Jesperi Kotkaniemi palasi tehokkaasti NHL-jäille reilun kolmen viikon tauon jälkeen Suomen aikaa sunnuntain vastaisena yönä.
Kotkaniemi tälläsi kauden neljännen osumansa ja vei Canadiensin 1-0-johtoon jo ajassa 2.08 Tampa Bay Lightningin vieraana.
– Meillä oli sinua ikävä, Jesperi, Canadiens Twitter-tilillä todettiin maalivideon yhteydessä.
19-vuotias Kotkaniemi ehti olla sivussa kahdeksasta ottelusta. Hyökkääjä loukkaantui 5. joulukuuta hurjan näköisessä tilanteessa, jossa hän pyörähti ympäri ja tuli niskoilleen jäähän Colorado-pakki Nikita Zadorovin taklauksen jäljiltä.
Tampa-pelissä Canadiens meni 2-0-johtoon, mutta isännät osuivat tämän jälkeen neljästi peräjälkeen. Lightning oli lopulta parempi maalein 5-4.
– Ottelussa oli paljon vauhtia, ja koko joukkue pelasi hyvin. Tulos ei ollut toivomamme, mutta tulimme otteluun hyvällä asenteella, Kotkaniemi kommentoi.

