Ruotsalainen jääkiekkoilija Mikael Wikstrand on rikkonut kuukauden pituisen hiljaisuuden ja paljastaa syyn, miksi jätti Ottawa Senatorsin kesken harjoitusleirin. Hänen veljensä on vakavasti sairas.
Wikstrand oli jo viime kaudella Senatorsin pelaaja, mutta oli kauden lainalla kotimaassaan Ruotsissa. Tällä kaudella Ottawassa oltiin sitä mieltä, että hän on valmis Pohjois-Amerikkaan. 21-vuotias puolustajalupaus sanoi kuitenkin palavereissa, että hänen olisi parempi pelata vielä vuosi Ruotsissa, mitä Senatorsissa ei ymmärretty.
Lopulta Wikstrand lähti kotiin, eikä kertonut Senatotsin GM:n Bryan Murrayn mukaan lainkaan lähdöstään. Murray teki selväksi, että katoamistemppua ei sulateta.
– Ainoa vaihtoehto on, että hän ei voi pelata kiekkoa. Kerroin hänelle, että hän voi mennä vaikka kaupan kassalle töihin tai pelata kaljaliigassa, mutta hän ei voi pelata jääkiekkoa ammatillisesti, jollei hän pelaa Senatorsin organisaatiossa, Murray sanoi kuukausi sitten.
Wikstrand kirjoitti sen jälkeen Twitterissä, että lähdön taustalla on perhesyy. Nyt hän on avannut asiaa Värmlands Folkblad -lehdelle.
– Veljelläni on leukemia, eli verisyöpä. Kun ajattelen, miten vaikea sairaus se on, haluan antaa niin paljon aikaa hänelle kuin mahdollista, samoin koko perheelle, tämä on raskasta meille kaikille, Wikstrand kertoo lehdelle.
Wikstrand haluaa nyt pelata Färjestadissa, eikä 11 tunnin lentomatkan päässä. Veljen tilanne vaikutti kotiinpaluuseen suuresti.
– Tuntuu paremmalta pelata täällä.
Katuu vaikenemistaan
Wikstrand ei osaa selittää syytä siihen, miksei hän kertonut veljensä vakavasta tilanteesta Ottawan seurajohdolle. Tällä hetkellä seura on pidättänyt hänet pelaamisesta.
– Se oli huonosti hoidettu minulta. Olen hirveän surullinen, etten kertonut. Minun olisi pitänyt ottaa se paremmin esiin ja kertoa miksi haluan kotiin. Mutta minä olen kaveri, joka pitää paljon asioita sisällään, perheen parissa. Agenttinikaan ei tiennyt siitä etukäteen, Wikstrand selvittää.
Lopulta hän lähetti viestin GM:lle ja selvensi asioita. NHL on edelleen lupauksen tavoite, mutta hän miettii ensin veljensä tilaa, joka voi muuttua kuukaudessa, tai kolmessa vuodessa.
Hän toivoo, että Senatorsin ja Färjestadin kanssa löydetään nopeasti ratkaisu. Hän haluaa ensin päästä harjoittelemaan joukkueen kanssa, tähän saakka hän on kuntouttanut itseään NHL-leirillä tulleesta loukkaantumisesta. NHL-sopimusta on jäljellä vielä puolitoista vuotta ja ruotsalainen myöntää, että hän pelkää, ettei pääse pelaamaan tuona aikana.
– Se on selvää. Mutta toivon yhä ratkaisun syntyvän ja että pääsemme tästä pois.