Jääkiekon NHL-liigan vuosittain järjestettävä varaustilaisuus pidetään lauantain vastaisena yönä Suomen aikaa Yhdysvaltain Philadelphiassa. Vuosikerta on vaisumpi kuin monena edellisenä vuonna, mutta silti muutama todellinen helmi varattavien pelaajien listasta löytyy. MTV Sport listaa mielenkiintoisimmat nimet.
NHL:n varaustilaisuudessa voidaan nostaa muutama nimi ylitse muiden. Kanadalainen sentteri Sam Reinhart on hallinnut kansainvälisen kykyjenetsintätoimisto ISS:n (International Scouting Services) listauksia. Reinhart oli kuukausittain päivitettävän listauksen kärjessä myös kesäkuun 3. päivä julkaistussa listassa. Reinhartia luonnehditaan älykkääksi pelintekijäksi, jonka peliälyä on ylistetty laajalti.
Toinen suosikki ykkösvaraukseksi on kanadalaispuolustaja Aaron Ekblad. OHL:n Kingstonissa kovaa jälkeä tehnyt isokokoinen pakki on etenkin ykkösvarausvuoroa hallussa ainakin toistaiseksi pitävän Florida Panthersin kiikarissa. GM Dale Tallon yrittää kuitenkin saada kaupaksi varausvuoroa ja kuuntelee varmasti loppuun asti tarjouksia. Florida haluaa kaupassa jo valmiin NHL-pelaajan tai lisää varausvuoroja, vaikka Ekbladia yleisesti pidetäänkin varsin valmiina NHL-puolustajana jo nyt.
Kiekkoraamattu The Hockey News nostaa ykköseksi puolestaan kanadalaislaituri Sam Bennettin. Bennett keräsi taannoin otsikoita, kun hän jäi kiusallisesti nollatulokseen NHL-lupauksille järjestetyssä leuanvetotestissä. Bennett tunnetaan pelaajana, joka on yleensä parhaimmillaan silloin, kun pelejä ratkaistaan. Se on arvo, jota arvostetaan yli kaiken NHL:ssä.
Kanadalaisten hallitsemaan kärkilupausten listaan kiilaa Saksan kaikkien aikojen lahjakkaimmaksi pelaajaksi luonnehdittu keskushyökkääjä Leon Draisaitl. Isokokoinen sentteri on loistava peliä rakentava pelaaja. Saksalainen edusti maataan Minskin MM-kisoissa, jossa hän kuitenkin epäonnistui pahemman kerran.
Kovan nelikon takana vaanii Michael Dal Colle sekä SM-liigastakin tutun Michael Nylanderin poika William. Ruotsalaistähden poika muistetaan Suomessa kiusallisenkin hyvin, sillä hän johti 2+2 tehoilla Ruotsin 10-0-murskavoittoon Suomesta alle 18-vuotiaiden MM-kotikisoissa. Myös suomalaistaustaiselle Jake Virtaselle ennustetaan hyvää uraa.
Kapanen kympin sakissa?
Kasperi Kapanen on Suomen kuumin nimi NHL:n varaustilaisuudessa. Häntä on veikkailtu jopa kymmenen ensimmäisen pelaajan joukkoon. Sami Kapasen poika on taitava pelaaja, joka pystyy haastamaan puolustajia. Mikä tärkeintä Kapanen on ratkaisupelaajan maineessa. Nuori kuopiolainen ei vapise kovissa paikoissa, mikä voi nostaa hänet jopa odotettua korkeammalle.
Toinen ykköskierroksella oletettavasti varattava suomalainen on puolustaja Julius Honka. Jyväskyläinen on vakuuttanut OHL:ssä, jossa hän pelasi hyvän kauden Swift Current Broncosin takalinjoilla. 56 (16+40) tehopistettä on näyte, joka ei varmasti jäänyt kykyjenetsijöiltä huomaamatta.
NHL:n varaustilaisuus järjestetään viikonloppuna Phildelphiassa. Ensimmäinen kierros viedään läpi lauantain vastaisena yönä Suomen aikaa.
Lähteet: TSN.ca, NHL.com, The Hockey News
Näin käy suomalaisten NHL:n varaustilaisuudessa – seuraa heitä
Kasperi Kapaselle sataa sympatiaa – "Kausi ei ollut reilu hänelle"
Pojasta polvi paranee? – NHL-draftissa useita entisten tähtien poikia