Kasperi Kapanen ja Julius Honka ovat kuumimmat suomalaisnimet tämän kesän NHL:n varaustilaisuudessa. MTV Sport käy läpi suomikiekkoilijoiden asetelmat ennen viikonloppuna pidettävää varaustilaisuutta.
Kasperi Kapanen ja Julius Honka. Siinä ovat kaksi kuuminta suomalaisnimeä viikonloppuna Philadelphiassa järjestettävässä varaustilaisuudessa. Heinäkuussa 18 vuotta täyttävä KalPan Kapanen on tullut SM-liigan seuraajille tutuksi. Kapanen oli jo viime kaudella yksi liigan jumboksi jääneen kuopiolaisjoukkueen valopilkkuja, jonka otteita seurattiin suurella mielenkiinnolla. Kapanen pelasi viime kaudella 47 ottelua maamme pääsarjaa iskien seitsemän maalia ja 14 pistettä heikossa KalPassa.
Kapasen vahvuutena pidetään yhdellä yhtä vastaan-tilanteita. Nuorukainen haastaa vastustajan puolustajia mielellään, ja häntä pidetään voittajatyyppinä, joka varmasti nostaa kuopiolaisen osakkeita NHL-seurojen silmissä.
Julius Honka, 18, valitsi toisenlaisen tien huipulle. Jyväskyläläinen siirtyi viime kaudeksi Pohjois-Amerikkaan WHL-juniorisarjan Swift Current Broncosiin. Kiekollinen puolustaja iski vaikuttavat 16 maalia ja 56 tehopistettä heti avauskaudellaan. Hongan on arveltu olevan ykköskierroksen varaus, mutta kymmenen sakkiin jyväskyläläinen tuskin yltää.
Joko nyt, Ville Husso?
HIFK:n liigajoukkueen ykkösvahdiksi viime kaudella noussut Ville Husso pettyi pahasti viime kesänä, kun yksinään NHL-joukkue ei huutanut häntä riveihinsä New Jerseyssa. Tänä kesänä Husso saa todennäköisesti varauksen.
Nuorten MM-kultaa vuodenvaihteessa juhlinut maalivahti epäonnistui MM-jäällä, mutta kotoisessa SM-liigassa helsinkiläinen esiintyi edukseen. Surkean kauden pelanneen HIFK:n maalilla Husso urakoi yhteensä 41 ottelussa maalikeskiarvon jäädessä alle kahden. 187-senttisenä maalivahtina Husso omaa kaikki ne ominaisuudet, jotka nykyajan maalivahdeille lasketaan eduksi. Ei kuitenkaan asiaa kärkikierroksille.
Suomalaisten maalivahtien lippua kantaa myös Espoon Bluesin Kaapo Kähkönen, joka pelasi alle 18-vuotiaiden MM-joukkueen maalilla kevään kotikisoissa. Noista kisoista ei jäänyt kuitenkaan juuri kerrottavaa jälkipolville, joka voi laskea nuorukaisen arvoa. Kähköstä pidetään lahjakkaana maalivahtina, joka voi hyvinkin mennä viidenkymmenen ensimmäisen varattavan joukossa. Miinuksena Kähkösellä on kokemattomuus miesten peleistä.
Hyökkääjistä Porin Ässien Juho Lammikko on yksi mielenkiintoinen nimi. Lammikko, 18, vakuutti alle 18-vuotiaiden MM-jäällä takoen viiteen otteluun kaksi maalia ja neljä maalisyöttöä. 189-senttisenä ja työteliäänä hyökkääjänä Lammikkolla on hyvät mahdollisuudet saada NHL-varaus viikonloppuna, mutta ensimmäisille kierroksille Ässät-kasvatilla ei liene asiaa.
Entä ne muut?
Edellä mainittujen lisäksi muutama muukin suomalaispelaaja voi saada varauksen tänä kesänä. Heistä korkeimmalle on rankattu Lahden Pelicansin Eetu Sopanen ja Oulun Kärppien Antti Kalapudas. Jälkimmäisen nimi nousi esille kevään alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa.
SM-liigassa loistanut Rauman Lukon Joni Nikko voi saada varauksen. JYPin Juuso Ikonen odottelee edelleen NHL-varausta kuin myös KalPan Saku Kinnunen. Heidän varausnumeronsa voi nousta kolminumeroiseksi. Kärkipäässä todennäköisesti varattavalla Jake Virtasella on suomalainen isä, mutta pelaaja itse on Kanadan kansalainen.
Lähteet: NHL.com, TSN.ca.