Lauantaina pelattavassa naisten 44. Itä-Lännessä kohtaavat kaksi samantyyppistä joukkuetta. Molemmissa on sekä etenemis- ja vaihtovoimaa. Lännen joukkueessa pelaa ensikertalaisena Ylihärmän Pesis-Junkkarien Hanna Mattila, ja Idällä debytoi kolme uutta kasvoa (Maaru Seppä Jyväskylän Kirittäret sekä Jonna Mäkelä ja Sonja Koskinen Lappeenrannan Pesä Yseistä).
Joukkueissa on kuitenkin yksi selkeä ero: Idällä on suorastaan musertava lyöntivoima. Joukkueen runko koostuu sarjakärki Jyväskylän Kirittärien sekä Siilinjärven Pesiksen pelaajista. Mausteensa soppaan tuovat tulokkaiden lisäksi Salmelan kaksikko Henna ja Kaisa Tyrnävän Tempauksesta. Ykköskärki muodostunee pääosin Kirittäristä (Maaru Seppä-Terhi Rönkä-Paula Järvi-Kirsi Hänninen-Katja Saari). Kvintetti on tehnyt sarjapeleissä murskaavaa jälkeä.
Idän peliä johtaa Kirittärien pelinjohtaja Paavo Hämäläinen, joten oman seuran ykkösnyrkkiä on turha sekoittaa.
- Ehkä jotain täydennyksiä tulee. Seuraava kärki voi muodostua sitten vaikkapa toisesta seurasta, Hämäläinen pyörittelee.
Hämäläisen mielestä Idän joukkue on koottu järkevästi. Joukkueessa on lyöntivoiman lisäksi nopeutta, ja pelaajat voivat pelata omilla pelipaikoillaan. Ennakkosuosikin asemasta huolimatta Hämäläinen ei lähde aliarvioimaan Lännen joukkuetta.
- Vastassa on hyvä joukkue, jossa on Suomen parhaat lukkarit (Sirpa Pollari ja Maiju Kangasluoma). Taktiikka on laadittava siten, että lukkarit eivät pääsisi meitä kovin hyvin viemään, Hämäläinen arvioi.
Lännen pelinjohtaja Petri Kaijansinkon mukaan lyöntivoima on Idän puolella. Siksi oman joukkueen kulminaatiopisteeksi nouseekin ulkopeli.
- Avaralla Pihkalan kentällä ulkopelin on oltava tiivistä ja pitävää, Kaijansinkko arvioi.
Lännen vahvuudeksi hän arvioi nopeuden sekä vaihtolyöntitaidon. Lännen pelintekoa nakertaa kahdeksan kertaisen Itä-Länsi -pelaaja Taru Ylä-Aution (Peräseinäjoen Toive) poisjäänti loukkaantumisten vuoksi.
- Taru on sellainen joka paikan "höylä", ja tietenkin hänen poisjääntinsä vaikuttaa peliin. Meillä on kuitenkin hänen tilallensa Johanna Rönkkö, joka on hyvä vaihtaja sekä etenijä, Kaijansinkko huomauttaa.
Molemmat pelinjohtajat odottavat värikästä ja yleisöön menevää ottelua, jossa pelataan hyökkäävästi.
- Tämä on pelaajien näyttöpaikka, joten he saavat tiettyjä vapauksia toteuttaa itseään, Kaijansinkko kertoo.
(MTV3-STT)