Suomen naisten jääkiekkomaajoukkueelle vaikutti sunnuntai-iltana hetken aikaa aukeavan takaportti seuraavien MM-kilpailujen A-tasolohkoon, mutta Kansainvälisen jääkiekkoliiton suomalainen pääsihteeri Matti Nurminen täsmensi maanantaina STT:lle, millaiset lohkojaot ovat ensi keväänä Kanadassa pelattavissa MM-kilpailuissa.
– Lohkojako määräytyy edellisten kisojen tulosten perusteella, ja päätös asiasta on tehty IIHF:n Councilin (hallitus) kokouksessa elokuussa 2019, kun oli saatu ensimmäiset kokemukset 10 joukkueen kisoista Espoossa, Nurminen kertoi.
Suomi pelaa siis seuraavissa MM-kisoissa B-tasolohkossa.
Sunnuntaina useat tiedotusvälineet nostivat esiin, että Kanadassa kiekkoillaan ensi keväänä maailmanrankingin mukaisissa lohkoissa, ja että IIHF olisi peukaloinut sääntöjään kesken MM-kilpailujen. Maailmanrankingin mukaan Suomi olisi edelleen mukana A-tasolohkossa.
Suomi hävisi Japanille sunnuntaina voittolaukauskilpailun päätteeksi 0–1 ja jäi kaikkien aikojen heikoimpaan alkusarjasijoitukseensa kuudenneksi.
Ottelun jälkeen Suomen pelaajat olivat siinä uskossa, että tie vie B-tasolohkoon. Samaa sanoi maanantaina Naisleijonien GM Tuula Puputti.
– Olemme olleet siinä oletuksessa, missä olemme olleet turnauksen aikana ja viimeiseen peliin lähdettäessä, että sijoitusottelun 5–6 voittaja jatkaa A-lohkossa, Puputti kertoi STT:lle.
Viralliset päätökset vaativat tuplatsekkauksen
IIHF oli tutkinut asiaa jo sunnuntai-iltana.
Pääsihteeri Nurminen avasi epäselvyyttä, joka hetken aikaa oli vallinnut ja saanut kierroksia, kun useat tiedotusvälineet Suomessakin tarttuivat Pohjois-Amerikasta singonneeseen uutisaiheeseen.
– Päätöksen valmisteluvaiheessa oli esillä eri vaihtoehtoja, ja lyhytaikainen epäselvyys asiassa johtui siitä, että meidän piti tuplatsekata aikaisemmat viralliset päätökset, Nurminen avasi.
Hänen mukaansa lohkojako on selkeä. A-tasolohkossa pelaavat Kanada, Yhdysvallat, Tshekki, Sveitsi ja Japani eli Tanskassa sunnuntaina päättyneiden MM-kilpailujen viisi parasta maata. B-tasolohkossa pelaavat Suomi, Ruotsi, Unkari, Saksa ja Ranska, joista viimeksi mainittu nousi pääsarjatasolle. Tanska putosi alemmas, kun se jäi kotikisojensa viimeiseksi.