Suomessa viime lauantaina julkaistun ja hetkessä hitiksi nousseen mobiilipelin tarina alkoi jo vuonna 1996.
Hittipeli Pokémon Go valloitti maailman yhdessä yössä, mutta sen takana on parin vuosikymmenen mittainen työ.
Ihmiset ympäri maailmaa lapsista aikuisiin ovat innostuneet pokémonien jahtaamisesta ja valloittaneet kadut. Lieveilmiöiltäkään ei ole vältytty, ja pelaajat ovat jo esimerkiksi ehtineet aiheuttaa vaaratilanteita liikenteessä.
Pokémonien jahtaaminen pelaajan sijaintia ja kameraa hyödyntäen ei kutienkaan ole uutta: vastaavia pelejä on nähty aiemminkin. Kyse on silti merkittävästä ilmiöstä, jollaista ei ole aiemmin nähty.
Pokémonit tulivat tutuksi jo 20 vuotta sitten. Hahmot seikkailivat ensimmäisen kerran vuonna 1996 julkaistussa Nintendon Game Boy -pelissä. Vain muutama vuosi myöhemmin pokémoneja nähtiin jo sarjakuvissa, tv-piirrettynä sekä pelikortteina lukuisia muita oheistuotteita unohtamatta.
Pokémon Go ei ollut ensimmäinen laatuaan
Lopulta pokémon-huuma laantui, mutta unohtumattomat hahmot säilyivät tunnistettavina ympäri maailman. Samaan aikaan Googlen sisäinen startup-yritys Niantic kasvatti kuitenkin omaa fanijoukkoaan.
Niantic, jonka työntekijät ovat osin Google Mapsin kehittäneen kartoitusyhtiö Keyholen entisiä työntekijöitä, kehitti Ingress-pelin vuonna 2012. Ingress käyttää niin ikään avuksi lisättyä todellisuutta ja peliä pelataan älypuhelimella. Pelissä liikutaan ulkona karttapalveluita hyödyntäen ja vallataan niin kutsuttuja portaaleja, joita on sijoitettu kartalle.