Varmasti tunnet henkilön, joka aina ajattelee positiivisesti – tapahtui mitä tapahtui. Tämä henkilö vaikuttaa myös muutenkin aina hyväntuuliselta eikä hänen elämänsä niin vaikealta itse asiassa tunnukaan. Ihanaa, kun edes jollain menee hyvin. Mutta voisiko tuo henkilö olla sinä?
Myönteiset tunteet ja positiivinen ajattelu lisäävät onnea elämässä. Nicolas Jacquemot on kirjoittanut kirjan nimeltä Mitä optimisteilta voi oppia (Atena Kustannus). Jacquemot käsittelee teoksessaan positiivista psykologiaa, joka pyrkii muutokseen. Heikkouksien sijasta keskitytään ihmisen myönteisiin ominaisuuksiin ja tunteisiin, kuten rohkeuteen, anteeksiantoon, lahjakkuuteen tai kykyyn rakastaa.
Niin negatiiviset kuin positiivisetkin ajatukset vaikuttavat suoraan myös hyvinvointiimme, tunteisiimme ja toimintaamme. Jos valmiiksi ajattelemme, ettei jokin koskaan onnistu ja että kaikki on ihan tyhmää, niin varmasti epäonnistumme ja kaikki on ihan tyhmää.
Jacquemot kehottaa muun muassa sanomaan "ei" negaatioille. Hän kehottaa pääsemään eroon turhista negatiivisista ajatuksista, kuten "Ei käy, en ikinä pysty siihen" -ajatuksista. Toinen tekemistä ja kokemista rajoittava ajatus on jatkuvasti perusteluissa pyörivä mutta. Esimerkiksi, "haluaisin opetella soittamaan pianoa, mutta..." Jacquemot kehottaa kokeilemaan ajatusleikkiä, jossa mutta-sanan tilalle ajatellaankin ja. Esimerkiksi "Haluaisin opetella soittamaan pianoa, ja olen jo niin vanhakin". Ehkä elämänkokemuksesta voikin olla hyötyä myös pianonsoiton opiskelussa. Ehkäpä juuri ikä onkin tuonut tullessaan tietynlaista kurinalaisuutta ja keskittymiskykyä, jota lapselta saattaa puuttua.
Monissa tutkimuksissa on myös todettu, että optimismilla on yhteys henkisen terveyden lisäksi myös fyysiseen hyvinvointiin. Optimistit ovat joissain tutkimuksissa jopa epätavallisen terveitä. Heillä on parempi immuunipuolustus ja stressinsietokyky ja vakaampi sydän- ja verisuonijärjestelmä kuin pessimisteillä. Optimistit myös toipuvat sairauksista pessimistejä nopeammin.
