Lahti hyvittää asuinalueen rakentamisesta aiheutuvaa luonnon monimuotoisuuden heikentymistä säilyttämällä arvokkaan luontokohteen toisaalla. Kyse on ekologisesta kompensaatiosta, jota Lahti kokeilee ensimmäisenä kaupunkina Suomessa. Kompensaation avulla voidaan vähentää luontokatoa, jota syntyy esimerkiksi asuntojen ja liikenneväylien rakentamisesta.
Lahden Kytölässä rakennetaan uutta pientaloaluetta. Sen tieltä on jouduttu kaatamaan metsää. Menetyt luontoarvot kompensoidaan toisaalla eli Alvojärven rantametsä säilytetään ja liitetään osaksi Lahden luonnonsuojeluohjelmaa.
– Ensivaiheessa sitoudumme siihen, että säilytämme alueen ja annamme sen luontoarvojen kehittyä ja sitten prosessin aikana. Katsotaan, tuleeko tähän varsinainen suojelu, sanoo Lahden kaupunginjohtaja Pekka Timonen.
"Monimuotoisuuden taso Suomessa heikkenee"
Lahden hanke on vielä pilotti, mutta yritysten ja kuntien toivotaan jatkossa ottavan kompensaation laajasti käyttöön. Esimerkiksi Yhdysvalloissa kompensaatio on käytössä virtavesien suojelussa.
– Olisi erittäin toivottavaa, että kompensaatiosta tulisi pakollinen tiettyjen toimien yhteydessä. Monimuotoisuuden taso Suomessa heikkenee koko ajan. Jos me otetaan kompensaatiot käyttöön, se tarkoittaa sitä, että pyritään pitämään monimuotoisuuden laatu ennallaan ja saadaan vähennettyä monimuotoisuuden heikkenemistä, selittää professori Markku Ollikainen Helsingin yliopistosta.
Tilalle samanarvoinen kohde
Sopivan kompensaatiokohteen löytäminen vaatii tarkkaa tietoa sekä heikentyvän että korvaavan alueen luontoarvoista.
– Jos vaikka rakennetaan, niin katsotaan, mikä elinympäristö siellä on ja kuinka paljon se heikkenee. Pyritään aina korvaamaan se vähintään samankaltaisella elinympäristöllä tai jossain tapauksessa jopa paremmalla, pohtii Ollikainen.
Lahdessa harkitaan kompensaation käyttöön ottamista kaikkien luontoarvoja heikentävien rakennushankkeiden yhteydessä.
–Kyllä minusta sitä pitää vakavasti harkita ja uskon, että siihen suuntaan niin Lahdessa kuin muuallakin Suomessa jatkossa mennään, uskoo Timonen.
Uusi tulonlähde maanomistajille
Kompensaatio tarjoaisi myös maanomistajille uuden tulonlähteen, kun alueita voisi myydä kompensaatiokohteiksi.
– Sitä kautta maanomistajille tulee tuloa kohteista, jotka eivät välttämättä tuottaisi tuloa muissa käyttömuodoissa. Kompensaatiomarkkina toisi maaseudulle uutta tulonlähdettä, vakuuttaa Ollikainen.