Jääkiekon SM-liigassa Ilves koki jättipettymyksen, kun se hävisi kuudennen välieräottelun Pelicansille lukemin 1–3. Ilves ei tavoitellut mitään muuta kuin mestaruutta ja se lähti Pelicans-sarjaan selvänä ennakkosuosikkina. Ilveksen päävalmentaja Antti Pennanen myönsi: paineita ei käsitelty oikein.
RAPORTTI: Jättiyllätys on valmis: Tampereen unelmafinaali ei toteudu – Pelicans teki jäätävän kovan tempun!
SM-liigan koko kevät oli katettu Tampereen unelmafinaaleille, eli Tapparan ja Ilveksen kohtaamiselle.
Se ei toteutunut, kun Ilves sössi oman taipaleensa.
Kohtalo varmistui torstaina Lahdessa, kun Ilves jatkoi jäpittämistä. Paikkoja tuli, mutta maalit olivat tiukoissa.
– Jäimme tehokkuudessa jälkeen. Pelicans pystyi erinomaisesti puolustamaan loistavan maalivahtipelin johdolla. Tämä peli kuvasti koko sarjaa. Vastustaja oli tehokas erikoistilanteissa, kun taas me emme onnistuneet omissa hetkissämme ja paikoissamme. Toki, oli siellä paljon muutakin matkassa. Onhan tämä kova paikka oppia, että mitä voittaminen henkisesti vaatii, Ilveksen päävalmentaja Antti Pennanen sanoi MTV Urheilulle.
Pennanen viittasi ”tiettyihin hetkiin” ja siihen, miten niissä pitää toimia.
Yksi viittauksen kohde liittyi torstain pelin avauserän loppuun, kun Ilveksen Aku Räty oli ottanut 2+2-minuutin jäähyn. Perään tirpaisi Pelicansin naamaan. Pelicans rokotti seuranneella kahden miehen ylivoimalla.