Kokemus peittosi nuoruuden tenniksen Australian avoimissa lauantaina. Espanjalaiskonkari Rafael Nadal sai tehdä täyden päivätyön, mutta kukisti lopulta lajin suurimpiin lupauksiin kuuluvan Saksan 19-vuotiaan Alexander Zverevin.
Nadal nappasi paikan neljännellä kierroksella kaatamalla 24:nneksi sijoitetun Zverevin nelituntisessa kamppailussa 4-6, 6-3, 6-7 (5-7), 6-3, 6-2.
Espanjalaisen verraton kestävyys toimi taas hänen edukseen, kun taas Zverev alkoi näyttää päätöserässä jo väsymisen merkkejä.
– Kaikki tietävät, kuinka hyvä Alexander on. Hän on lajimme tulevaisuus ja nykypäivä, Nadal kehui.
Neljännellä kierroksella yhdeksänneksi sijoitettu Nadal kohtaa kuutossijoitetun Ranskan Gael Monfilsin. Monfils kukisti lauantaina Saksan Philipp Kohlschreiberin suoraan kolmessa erässä.
Myös kolmossijoitettu Kanadan Milos Raonic eteni jatkoon kolmannelta kierrokselta. Raonic löi Ranskan Gilles Simonin 6-2, 7-6 (7-5), 3-6, 6-3.
Kanadalaisen suorituksen arvoa nostaa se, että hän oli edellisen ottelunsa jälkeen sairastunut flunssaan.
– Minulla oli aika rankat 48 tuntia. Mutta täksi päiväksi sain energiatasoani nostettua. Minulla oli kova kuume. En tullut eilen lainkaan stadionille, minä oikeastaan vain nukuin koko päivän. Joka paikkaa särki, Raonic kertoi.
Williamsin vauhti ei hidastu
Amerikkalaistähti Serena Williams eteni vaivatta jatkoon. Williams kaatoi kolmannella kierroksella maannaisensa Nicole Gibbsin 6-1, 6-3.
Uransa 23. grand slam -mestaruutta tavoitteleva Williams saa seuraavaksi vastaansa Tshekin Barbora Strycovan.
Yhdeksänneksi sijoitettu Britannian Johanna Konta jatkoi vahvaa etenemistään. Konta löi entisen maailmanlistan ykkösen, Tanskan Caroline Wozniackin 6-3, 6-1 eikä vielä ole hävinnyt turnauksessa erääkään.
Konta kohtaa neljännellä kierroksella Venäjän Jekaterina Makarovan. Makarova yllätti lauantaina kuudenneksi sijoitetun Slovakian Dominika Cibulkovan kolmen erän väännössä 6-2, 6-7 (3-7), 6-3.