Kroonisesti sairas Merja Phoenix, 39, muuttaa talvisin Espanjan Aurinkorannikolle. Suomessa hänelle myönnettiin avustaja, mutta Espanjaan muutto kumosi päätöksen.
Poikkeuksellisen kuuma aamuaurinko porottaa mukulakivikadulle, jossa Merjan perheen asunto sijaitsee. Vaikka perhe on päättänyt viettää talven Espanjan auringon alla, elämä suomalaisille tutussa Fuengirolassa ei ole Merjalle itsestäänselvä valinta.
– Onhan se epäreilua, että sairauteni takia joudun siirtämään koko perheeni puoleksi vuodeksi Espanjaan.
Omakotitaloelämä Lapualla muuttui espanjalaiseksi kerrostaloarjeksi äidin kipujen hillitsemiseksi. Koko perhe ikävöi Suomeen.
Merja tarvitsee jatkuvaa tukea perhearjen pyörittämisessä myös Espanjassa. Hän ei uskalla lähteä sataa metriä kauemmaksi kotoaan, sillä kävelykyvyn vievät kivut saattavat laueta yhtäkkiä.
– Suomessa en pysty laittamaan edes nenääni ulos talvella. Kylmä ilma aiheuttaa kasvoihin kovan hermosäryn. Olisin siellä puoli vuotta kotini vanki.
Kivut alkoivat kaatumisen jälkeen
Kahdeksan vuotta sitten Merja kaatui hiihtolenkillä. Tapaturmassa vaurioitunut olkapää ei aluksi kiinnittänyt lääkärin huomiota, mutta kipujen jatkuessa se leikattiin vielä samana talvena.
Leikkauksesta paraneminen oli keskivertoa tuskallisempaa, eivätkä kivut hellittäneet edes ajan kanssa.
– Kipu ei ollut enää ainoastaan olkapäässä, vaan hermokipu säteili sormenpäihin ja kasvoihin asti. Sanoin lääkärille, että en pärjää kivun kanssa.
Lääkärin mukaan kivut eivät voineet johtua leikkauksesta, vaan kyseessä olisi toiminnallinen häiriö. Toiminnalliseen häiriöön kuuluu laaja kirjo erilaisia oireita, mutta yhteistä on se, että diagnostisissa tutkimuksissa oireille ei löydy sairaudellista syytä tai muuta aiheuttajaa.
Merja sai ohjeeksi erilaisia hengitysharjoituksia.
– Lääkärit olivat sitä mieltä, että kivun voi ajatella pois. Kokeilin pitkiä uloshengityksiä lääkärin ohjeiden mukaan, mutta eihän se mitään auttanut.
