Toista vuottaan Joutsan Pommia edustava Mika Myllylä taistelee lauantaina seuransa viestijoukkueessa maastohiihdon SM-mitaleista Lapualla. Myllylä kertoi perjantaina puhelimitse STT:lle, että hän osallistuu viestiin, mutta ei sunnuntain takaa-ajokisaan.
Kaikkiaan miesten 4x10 kilometrin viestiin on ilmoittautunut 61 joukkuetta. Joutsan Pommi on yksi kisan ennakkosuosikeista. Viime vuonna Valkeakoskella hiihdetyn viestin mitalikolmikko oli Kuusamon Erä-Veikot, Valkeakosken Haka ja Kalajoen Junkkarit. Haka luetaan nytkin ennakkosuosikkien joukkoon, mutta Junkkarit on menettänyt viimevuotisesta joukkueestaan Kuisma Taipaleen ja Jari Kalliokosken Lapuan Virkiään. Virkiä on joukkueella Timo Antila, Karri Hietamäki, Jari Kalliokoski ja Kuisma Taipale varteenotettava mestariehdokas.
Naisten viestiin on ilmoittautunut 29 joukkuetta. Viime kauden mitalikolmikon muodostivat hiihtoseurat Ounasvaaralta, Oulusta ja Jyväskylästä. Ainakin rovaniemeläiset tuosta kolmikosta taistelevat Lapuallakin mestaruudesta. Sunnuntaina hiihdettävään naisten takaa-ajokisaan, 5+5 km, on ilmoittautunut 47 urheilijaa. Miesten 10+10 kilometrin takaa-ajokisaan on kelpuutettu 80 hiihtäjää. Viime vuoden mitalikolmikosta naisten sarjassa ovat Lapualla mukana Pirjo Manninen ja Kirsi Välimaa. Vain viimevuotinen voittaja Kaisa Varis on poissa kärsimässä kilpailukieltoaan.
Miesten takaa-ajokisassa on mukana koko Valkeakosken SM-kisan mitalikolmikko Sami Repo, Kuisma Taipale ja Olli Ohtonen. Ohtonen ja Repo taistelevat jo kauden toisesta suomenmestaruudestaan. Mielenkiintoista onkin nähdä, minkälaisen vastuksen tänä vuonna Joutsan Pommia edustava Repo nimenomaan takaa-ajokisaan tähdänneelle Vuokatti Ski Teamin Ohtoselle antaa.
Simpsiön maastossa nähdään viikonvaihteen aikana yhteensä 450 hiihtäjää. Kaikki kilpailut käydään 5 km:n pituisella radalla. Edellisen kerran SM-hiihdot pidettiin Lapualla vuosina 1982 ja 1992.
(MTV3-STT)