Myanmarissa parhaillaan vieraileva paavi Franciscus ja Myanmarin armeijan johtaja Min Aung Hlaing ovat tavanneet.
Armeijan johtajan mukaan hän kertoi Franciscukselle, ettei Myanmarissa ole uskontoon liittyvää syrjintää.
– Kuten ei armeijassakaan... (joka) toimii rauhan ja vakauden puolesta, päällikkö kirjoitti Myanmarin armeijan Facebook-sivuilla julkaistussa tekstissä.
Arviolta yli 600 000 rohingya-muslimia on elokuusta lähtien paennut Myanmarista Bangladeshiin sotilasoperaation takia. YK on kutsunut Myanmarin armeijan toimia etniseksi puhdistukseksi.
Paavin on määrä tavata vierailunsa aikana myös Myanmarin tosiasiallinen johtaja Aung San Suu Kyi. Paavi tapaa myös rohingya-pakolaisia Bangladeshissa, jonne hän matkustaa torstaina.
Rohingya-kriisi vaikeuttaa sanojen asettelua
Franciscus on ensimmäinen Myanmarissa vieraileva paavi. Vierailusta on ennakoitu yhtä 80-vuotiaan Franciscuksen paavikauden vaikeimmista. Hänen odotetaan ottavan kantaa rohingya-muslimien kriisiin, joka on hyvin herkkä aihe alueella.
Paikallisten kirkkojohtajien on kerrottu ohjeistaneen paavia välttämään jo pelkän rohingya-sanan käyttöä. Uskonnolliset johtajat ovat pelänneet, että paavin rohingya-puheet voivat lisätä jännitteitä alueilla, joilla muslimivastainen ja kansallismielinen buddhalaisliike on vahva.
Paavi haluaa edistää dialogia
Franciscus aloitti vierailunsa Myanmarissa ja Bangladeshissa tänään. Katolisen kirkon johtaja viettää alueella kuusi päivää.