Sunnuntaina saavutti 15 vuoden iän laite, jota ilman Apple tuskin olisi siinä asemassa, jossa se nykyään on. Alkuperäinen iPod esiteltiin 23. lokakuuta vuonna 2001. Apple itse ei syntymäpäivää tuonut millään tavalla esiin, mutta pieni katsaus tuon kannettavan musiikkilaitteen historiaan lienee paikallaan.
Kun alkuperäinen iPod esiteltiin, se ei ollut välttämättä kaikkein paras tuote. Se toimi vain Mac-tietokoneiden kanssa ja maksoi 400 dollaria. iPod ei ollut markkinoiden ensimmäinen mp3-soitin, mutta pieni ja siististi muotoiltu soitin antoi osviittaa siitä, kuinka näppärästi oman musiikkikirjaston voi ottaa mukaansa ja kuinka mukavasti soitinta voi käyttää. Mp3-soittimet eivät tuolloin olleet kovinkaan merkittävässä asemassa ja monet tuskailivat vielä esimerkiksi kannettavien CD-soittimien tai minidisc-soittimien kanssa. Vuosien saatossa iPod oli hyvin merkittävässä roolissa, kun massat alkoivat kuljettaa musiikkia mukanaan.
Entisen Applen työntekijän mukaan iPodin suunnitteluun sisältyi villiepisodi. Suunnittelijat esittelivät iPodin prototyyppiä yhtiötä tuolloin johtaneelle Steve Jobsille, joka tutkaili laitetta hetken, pyöritteli ja punnitsi sitä käsissään ja lopulta totesi sen olevan liian iso. Insinöörit yrittivät selittää Jobsille, että olivat jo tehneet kaiken voitavan ja että laitetta oli yksinkertaisesti mahdotonta tehdä pienemmäksi. Jobs mietti hetken, käveli akvaarion viereen ja pudotti prototyypin akvaarioon. Kun laite saavutti akvaarion pohjan, ilmakuplia tuli ulos laitteesta. Jobsin mukaan ilmakuplat tarkoittivat, että laitteen sisällä oli vielä tyhjää tilaa. ”Tehkää siitä pienempi”, hän määräsi.
Vuonna 2001 esitelty ensimmäinen iPod mahdollisti Applen mukaan ”1000 kappaletta taskussasi”. Seuraavana vuonna esiteltiin ensimmäinen Windows-yhteensopiva malli, jossa tilaa oli jo 4000 laululle.
Vuoden 2003 huhtikuussa julkaistiin kolmas iPod-malli, jossa oli tilaa jo 7500 laululle, sekä iTunes Store digitaalisen musiikin myyntiä varten.Miljoonas iPod myytiin kesäkuussa 2003.iTunes sisälsi alussa 200 000 kappaletta jotka maksoivat 99 senttiä kappaleelta. Ensimmäisen viikon aikana myytiin miljoona kappaletta ja syyskuuhun mennessä täyteen tuli jo 10 miljoonaa myytyä kappaletta. Joulukuussa biisejä oli myyty jo 25 miljoonaa kertaa ja iPodeja oli vuoden loppuun mennessä myyty yhteensä kaksi miljoonaa.
2004 esiteltiin iPod mini, BMW esitteli ensimmäisen iPod-integraatiolla varustetun autosoittimen, iTunes julkaistiin Iso-Britanniassa, Ranskassa ja Saksassa ja 200 miljoonaa myytyä kappaletta tuli täyteen joulukuussa.