Entinen thriatlonisti ja Gladiaattorit-juontaja keskittyy nykyään edistämään nuorten ja lasten pyöräilymahdollisuuksia. Elokuussa Katariina Laakkonen lähtee maastopyöräkilpailuun yhdessä Martina Aitolehden kanssa.
Katariina Laakkonen (omaa sukua Ebeling) oli 1990-luvulla suuri tähti Suomessa. Thriatlonisti nousi julkisuuteen seurustellessaan elokuvaohjaaja Renny Harlinin kanssa.
Hän oli myös legendaarisen televisio-ohjelman Gladiaattorit juontajana, jossa hänen juontoparinaan toimi Jukka-Pekka Jalo.
– Se oli yksi seikkailu elämässä, mitä on mukava muistella vanhana, Laakkonen toteaa ja lisää, ettei usko, että lähtisi vastaavaan mukaan enää..
Nyt Laakkonen keskittyy edistämään lasten ja nuorten pyöräilymahdollisuuksia Kivikkoon perustamallaan BMX-radalla.
Entinen thriatlonisti aikoo myös lähteä ottamaan itsestään mittaa pitkästä aikaa ja osallistuu pyöräilykilpailuun.
Laakkonen suuntaa Martina Aitolehden kanssa Perskindol Epic Swiss 2016 -maastopyöräkilpailuun. Kuusipäiväisen kilpailun aikana matkaa taitetaan 300 kilometriä. Luvassa on myös kovia korkeusvaihteluita.
Kahden hengen joukkueen on siis valmistauduttava koetukseen kunnolla.
– Se on minulle palkinto uurastuksesta. On henkisesti ihanaa valmistautua johonkin ja pääsee vielä sinne Alpeille nauttimaan maisemista, Laakkonen miettii.
– Se on äärimmäisen kova kilpailu, mutta se on minulle sellainen tyhjennys. Tavoite on päästä maaliin ja nauttia. Odotan kilpailua, koska sitä ennen minulla on paljon hallinnollista työtä.
Laakkonen joutui aikanaan lopettamaan urheilu-uransa 1990-luvun puolivälissä astmaoireiden pahennuttua.
Tulevan kilpailun aikana hänen on pidettävä vauhtinsa riittävän maltillisena. Kisavauhdissa riskit alkavat kasvaa.
– Nöyrin mielin täytyy lähteä, kun Martinalla ei ole maastoajokokemusta, vaikka hän kovassa kunnossa onkin ja tahtoa löytyy, ja minulla on tämä rasitusastma. Tämä on niin pitkä matka, että on pakko mennä hiljaa.
Kilpakaksikolla on treenien ja kilpailun aikana myös mahdollisuus tutustua toisiinsa, sillä naiset eivät tunne entuudestaan.
– Martinan kanssa emme olleet tavanneet ennen tätä. Hän on todella kiva mimmi!