MTV:n uutisten kyselyn mukaan suomalaiset pitävät presidentti Tarja Halosta tärkeimpänä vaikuttajana omiin Nato-kantoihinsa.
MTV:n uutisten kyselyn perusteella 28 prosenttia kansalaisista nimeää presidentti Tarja Halosen vaikuttavan eniten heidän omaan Nato-kantaansa. Toiseksi merkittävimmäksi vaikuttajaksi kyselyssä nousi Natoon varovaisesti suhtautuva pääministeri Matti Vanhanen sekä Vanhasen hallituksen kannanotot, joita sanoi omassa päätöksenteossaan ensisijaisesti seuraavansa 17 prosenttia kansalaisista.
Kolmanneksi suosituin mielipidevaikuttaja on jyrkästi Nato-kielteinen presidentti Mauno Koivisto. Sen sijaan Nato-myönteisten Paavo Lipposen ja Martti Ahtisaaren näkemyksiä ei pidetä läheskään yhtä vaikuttavina. Lipposen ja Ahtisaaren painoarvo Nato-linjauksissa jää kansalaisten keskuudessa 4-5 prosenttiin.
Varovaisuus kansan mieleen
Kyselyn tulos on samansuuntainen kuin ennalta tiedetty kansalaisten keskimäärin varauksellinen suhtautuminen Natoon. Ykkkösvaikuttajaksi nostettu presidentti Halonen on tunnetun Nato-kielteinen. Halosen vaikutusvalta on suurta kaikissa ikäryhmissä ja myös puoluekannoittain jaoteltuna vastaajat nostavat Halosen Nato-kannat keskeisimmiksi ohjaajiksi. Poikkeuksen tekevät keskustalaiset, jotka luottavat eniten Vanhasen hallituksen linjauksiin.
Toimittaja Timo Haapala arvioi, että kyselyn tulokset voidaan kääntää myös toisin päin. Halosen mielipidejohtajuus merkitsee myös sitä, että jos yhteiskunnalliset tuulet kääntyisivät, juuri presidentti Halonen olisi se voima, joka pystyisi taivuttamaan kansan Naton taakse.