Joel Armia ja Artturi Lehkonen astuivat esiin tärkeällä hetkellä, kun heidän edustamansa Montreal Canadiens päihitti NHL-jääkiekkoliigan kärkiseuran Tampa Bay Lightningin lukemin 4–2.
Armia iski pelin toisessa erässä 2–2-tasalukemiin komealla maalilla. Suomalainen yritti ensin maalin edustalta, mutta Tampa-vahti Edward Pasquale torjui. Armia seurasi kuitenkin kutinsa irtokiekon maalin taakse ja kiskaisi pelivälineen miinuskulmasta häkkiin Pasqualen maskin kautta.
Lehkonen puolestaan sankaroi kolmannessa erässä Montrealin 3–2-voittomaalin. Osuma oli todellinen taistelumaali. Victor Mete lähetti armottoman mylläkän yhteydessä kiekon Tampan maalille, ja Lehkonen survoi pelivälinettä ilmasta. Suomalainen otti vielä toisen kosketuksen ja sillä kiekko päätyi uuniin.
Ottelun ykköstähdeksi valittu Lehkonen nappasi lisäksi syöttöpisteen toimittuaan kakkosalustajana Max Domin viimeistelemässä 4–2-maalissa.
Montrealin kolmas suomalaishyökkääjä Jesperi Kotkaniemi jäi ottelussa tehopisteittä.
Joel Armia teki tuoreen osumansa myötä uuden maaliennätyksensä. Osuma oli hänelle 55 otteluun kauden 13:s, kun viime sesongilla hän iski Winnipeg Jetsin paidassa 79 ottelussa 12 maalia.
Armia on nyt naulannut tällä kaudella tehot 13+8=21. Lehkosen saldo 80 pelistä on 11+18=29, mikä on puolestaan hänen uusi piste-ennätyksensä: piste enemmän kuin kaudella 2016–17.
Tiukka taistelu pudotuspelipaikoista
Montreal pysyy voiton myötä tiukasti mukana pudotuspelitaistelussa. Joukkue on nyt itäisessä konferenssissa yhdeksäntenä, tasapisteissä vimeisessä pudotuspelipaikassa kiinni olevan Columbus Blue Jacketsin kanssa. Columbuksella on enemmän voittoja varsinaisella peliajalla, minkä myötä se on Montrealin edellä.
Yhden pisteen edellä seitsemännellä sijalla on puolestaan Carolina Hurricanes.
Jokaisella näistä joukkueista on vielä kaksi runkosarjaottelua pelaamatta.