Rallin MM-sarja lähti liikkeelle torstaina, kun legendaarinen Monte Carlon ralli pyörähti käyntiin. Pilkkopimeässä ajettu ensimmäinen erikoiskoe tarjosi heti kunnolla draamaa.
Useat ennakkosuosikit olivat vaikeuksissa jäisissä olosuhteissa.
Muun muassa rallin hallitseva maailmanmestari, M-Sport Fordin ranskalaiskuski Sebastian Ogier pyörähti ensimmäisellä EK:lla.
– Tiesimme, että alku on heti hyvin haastava. Ei ole mikään yllätys, että monilla kuskeilla oli heti vaikeuksia, Ogier sanoi pätkän lopussa.
Yksi ongelmien keskellä paininut kuski oli Toyotan Jari-Matti Latvala.
– Pyörähdin ja jouduin pysähtymään kahdesti. Menetin ainakin 20 sekuntia. Vaikeaa. Näin (Thierry) Neuvillen ja saavutin hänet hyvin jäisessä kohdassa, Latvala sanoi.
Ensimmäisen erikoiskokeen nopein oli pyörähdyksestä huolimatta Ogier.
Kakkoseksi kurvasi Hyundain norjalaiskuljettaja Andreas Mikkelsen, joka jäi 7,7 sekunnin päähän Ogierista.
Suomalaisista korkeimmalla oli Toyotan Esapekka Lappi, joka oli kolmas (+19,4 sekuntia).