Mixu Paatelainen on luotsannut Latvian jalkapallomaajoukkueen ensitöikseen Baltia Cupin mestaruuteen. Mestaruus varmistui, kun Latvia pelasi tiistaina 1–1-tasapelin Liettuaa vastaan.
Videolla juttua Paatelaisen palkkaamisesta Latvian päävalmentajaksi.
LUE MYÖS: Huuhkajien pitkä tappioton putki päättyi
Latvia kukisti kolmen joukkueen turnauksen avauspelissään lauantaina Viron maalein 2–0.
Baltia Cupin mestaruus oli Latvialle jo neljäs peräkkäinen. Joukkueen keskikenttämiehen Janis Ikaunieksin mukaan peliesitykset ovat kuitenkin ottaneet uuden päävalmentajan Paatelaisen johdolla aimo harppauksen parempaan suuntaan.
– Minun mielestäni pelimme oli parempaa kuin kaksi vuotta sitten. Me hyökkäsimme ja pelasimme aiempaa turvallisemmin sekä aggressiivisemmin, Ikaunieks suitsutti latvialaisen Diena-lehden mukaan.
LUE MYÖS: KuPS mainittu – Veikkausliiga-seura sai harvinaisen maininnan Saksan futisraamatussa
Positiiviset muutokset ovat Ikaunieksin mukaan uuden valmentajan, Paatelaisen, ansiota. Toukokuussa Latvian peräsimeen palkattu Paatelainen on Ikaunieksin mukaan hyvä selittämään, miksi mitäkin tehdään, jotta jokainen pelaaja ymmärtää kentällä tehtävänsä.
– Hän on antanut pelaajille itseluottamusta. Minä pidän hänestä valmentajana.
Paatelaista juhlittiin turnausvoiton jälkeen sankarina kultatuolissa kannattelemalla, mikä näkyy kuvana Dienan twiitissä (alla).
Paatelainen päävalmensi Suomen jalkapallomaajoukkuetta vuosina 2011–2015. Latvia-pestiä ennen hän luotsasi thaimaalaisseura Ubon UMT Unitedia, mutta kyseinen työ päättyi yhteisymmärryksessä huhtikuussa vain kolmen kuukauden jälkeen.