Liverpoolin ja Ajaxin välinen Mestarien liigan ottelu tänä iltana on Elisabetin kuolinpäivänä torstaina pelattuja Eurooppa-liigan otteluita laskematta ensimmäinen suruajan huipputason jalkapallo-ottelu Englannissa.
LUE MYÖS: Rangersin ja Napolin välinen UCL-ottelu siirtyy – kuningattaren kuolema syynä
LUE MYÖS: Englannin jalkapalloilu palaa arkeen – kuningattaren muistoa kunnioitetaan monin tavoin
Viime viikonlopun Valioliigan pelikierros peruttiin kokonaan torstaina tapahtuneen kuningatar Elisabet II:n kuoleman vuoksi. Englannin jalkapalloliiton ja Valioliigan päättäjien tekemää ratkaisua on jälkikäteen kritisoitu voimakkaasti, sillä 96-vuotiaan monarkin kuolema ei peruuttanut muita urheilutapahtumia saarivaltakunnassa, kun muun muassa kriketti, rugby ja golf jatkoivat suunnitellusti perjantain jälkeen.
Kun jopa ruhonjuuritason ja juniorien jalkapallopelit pantiin jäähylle Britanniassa, illan Mestarien liigan ottelu Liverpoolin ja Ajaxin välillä on yksi ensimmäisistä jalkapallo-otteluista koko maassa Elisabet II:n kuolinpäivän jälkeen.
Ottelun alla huolenaiheeksi on noussut se, millaisen reaktion Elisabetin muistohetki aiheuttaa seuran kotistadionilla Anfieldilla. Työväenluokkainen Liverpool tiedetään yhtenä kaikkein kiivaimmista Ison-Britannian hallinnon ja samalla myös monarkian vastaisista kaupungeista. Tämä näkyi muun muassa viime keväänä, kun Liverpoolin kannattajat buuasivat äänekkäästi niin Liigacupin kuin Englannin cupin loppuotteluissa soitetulle God Save the Queen -kansallislaululle.
Epäilyistä huolimatta Liverpoolin manageri Jürgen Klopp luottaa kannattajien tyylikkyyteen, jos Mestarien liigan ottelussa Ajaxia järjestetään hiljainen hetki kuningattaren muistolle.
– Mielestäni on oikein tehdä niin, mutta en usko, että meidän väkemme tarvitsee mitään neuvoja minulta kunnioituksen osoitukseen, Klopp totesi ottelun alla.
Klopp nosti oman esimerkin Liverpoolin kannattajien käytöksestä. Anfield taputti seitsemännellä peliminuutilla Cristiano Ronaldolle ottelussa Manchester Unitedia vastaan sen jälkeen, kun hänen perhettään oli kohdannut tragedia, jossa toinen kaksosista oli kuollut synnytyksessä.
– Se yllätti minut ja oli todella ylpeyttä aiheuttava hetki, Klopp muisteli.
– Sellaista minä odotan. Minusta se on selvää, että meidän on tehtävä niin.
Oman 81-vuotiaan äitinsä Elisabethin viime vuonna menettänyt Klopp kuvaili kuningatarta "lämpimäksi, mukavaksi ja rakastetuksi rouvaksi" ja lisäsi tuoreen henkilökohtaisen kokemuksensa tuovan syvyyttä hänen empatiaansa Britanniassa surevia ihmisiä kohtaan.
Klopp ei päässyt paikalle äitinsä hautajaisiin Saksaan viime vuonna koronan vuoksi asetettujen matkustusrajoitusten vuoksi.
– Kunnioitan heidän suruaan paljon ja siksi osoitan kunnioitustani minuutin hiljaisuudella, jos sellainen ottelulle myönnetään, Klopp sanoi.
Brittilehti The Guardianin mukaan kaikki ottelun yhteydessä toteutettavat muistamiset tapahtuvat Mestarien liigaa hallinnoivan Uefan niin salliessa.
Liverpool ja Ajax kohtaavat Mestarien liigassa tiistai-iltana kello 22 alkaen. C More Sport 2 ja C Moren suoratoistopalvelu näyttävät ottelun suorana.
Mestarien liigan ottelut tiistaina:
19.45 | Viktoria Plzen – Inter | ||
19.45 | Sporting Lisbon – Tottenham | ||
22.00 | Liverpool – Ajax | ||
22.00 | Bayer Leverkusen – Atletico Madrid | ||
22.00 | FC Porto – Club Brügge | ||
22.00 | Bayern München – FC Barcelona | ||
22.00 | Marseille – Frankfurt |