Manchester Cityn sulkeminen jalkapallon Mestarien liigasta seuraavaksi kahdeksi kaudeksi on jalkapallokauden toistaiseksi merkittävin tarina. Joukkue itse ei ehdi jäädä rangaistusta ja sen juridisia sisältöjä pohtimaan, sillä elintärkeä ottelupari Real Madridia vastaan Mestarien liigan neljännesvälierissä on ovella.
Seura on raivoissaan päätöksestä, eikä se jätä kirjaintakaan kääntämättä taistelussa sen täytäntöönpanoa vastaan.
– Nyt, enemmän kuin koskaan, meidän on näytettävä, ettemme ole rahaa vaan lahjakkuutta, Cityn päävalmentajan Pep Guardiolan ymmärretään kertoneen The Athleticin mukaan pelaajilleen Uefan langettamaa rangaistusta seuranneessa tapaamisessa.
Uefa ilmoitti perjantaina Cityn harhauttaneen Euroopan jalkapalloliittoa pääsponsoriltaan Etihadilta saamiensa tulojensa osalta ja rikkoneen "vakavasti" taloudellisen reilun pelin sääntöjä. Tarkemmin sanottuna seura on vääristellyt kirjanpitoaan ja piilottanut tulojaan päättyneen vuosikymmenen aikana.
Urheilun kansainväliseen vetoomustuomioistuimeen CAS:iin päätöksestä valittava City saa lisäksi 30 miljoonan euron sakot.
Manchester City palasi perjantaina talvilomaltaan jatkamaan kautta, mutta ympäröivät olosuhteet olivat muuttuneet radikaalisti. The Athleticin lähteet kuvailivat palaverissa vallinnutta tunnelmaa uhmakkaaksi, joka tietojen mukaan kiteytyi viestiin: "Jos Uefa ei rakasta meitä, olkoon, näytämme heille."
