Vappu on vuosisatoja vanha perinne, jonka juuret ovat kevään juhlimisessa ja eurooppalaisessa naispyhimyksessä. Työväenliike löysi päivän myöhemmin veristen tapahtumien jälkeen.
Vapun juuret voi jäljittää 700-luvulla eläneeseen abbedissa Valborgiin, josta tuli luostarin johtaja ja pyhimys. Abbedissa sai nimensä pyhimyskalenteriin, ja edelleen Vappu, Valpuri ja Valborg juhlistavat nimiään ensimmäinen toukokuuta.
Myöhemmin juhla nousi opiskelijoiden juhlaksi, mutta teollistumisen jälkeen 1. toukokuuta muodostui monessa maassa työväenjuhlaksi. Suomessakin vappuperinteisiin kuuluvat myös työväenmarssit.
Lue myös: Tiedätkö, miksi vappua juhlitaan? Juuret yltävät yli tuhannen vuoden taakse: "Periaatteessa aika vanha juttu"
Verisestä mellakasta työväenjuhlaksi
Tapahtumien taustalla mainitaan usein Yhdysvaltain Chicagossa tapahtuneet väkivaltaisuudet toukokuussa 1886.
Tietosanakirja Britannica kertoo, että 4. toukokuuta 1886 tapahtui poliisien ja työläismielenosoittajien välinen yhteenotto.
