Mikael Granlundin joulutauosta alkanut tehoputki sai jatkoa, kun suomalaishyökkääjä valittiin ykköstähdeksi Minnesota Wildin kukistaessa kotonaan Winnipeg Jetsin 4-1 jääkiekon NHL-kierroksella.
Granlund teki ottelussa tehot 1+1. Hän on iskenyt viimeisessä kahdeksassa pelissään pisteet 6+7=13 ja on joulutauon jälkeisen ajan tehokkaimpia pelaajia. Häntä enemmän pisteitä on tuolla jaksolla tehnyt vain Pittsburgh Penguinsin Jevgeni Malkin (7+7=14).
Granlund pääsi Winnipegiä vastaan ohjaamaan Wildin 1-0-johtoon avauserän ylivoimalla. Minnesota teki erässä seuraennätyksen lauottuaan 20-minuuttisen aikana peräti 23 kertaa vastustajan maalia kohti.
– Se oli iso (maali). Viimeiset ehkä viisi matsia ovat alkaneet hyvin Calgary-peliä lukuun ottamatta. Jos pystymme jatkamaan sitä, niin se tekee otteluista paljon helpompia, Granlund totesi.
Toisessa erässä Granlund ja Mikko Koivu alustivat Jason Zuckerin tekemän 2-0-osuman. Myös Koivu on ollut viime aikoina iskussa. Hänelle piste oli kuudes (1+5) viimeisessä viidessä ottelussa.
Edellisenä yönä maalinteossa onnistunut Jets-hyökkääjä Patrik Laine sai kamppailussa tilaisuutensa, mutta hyvin pelannut Minnesotan maalivahti Devan Dubnyk esti aikeet. Winnipeg järjesteli avauserän jälkeen ketjujaan uudelleen, jolloin Laine ja kapteeni Blake Wheeler saivat rinnalleen Mathieu Perreault'n.
Viikon ottelutauolle jäävä Winnipeg pääsi heti kolmannen erän alussa kaventamaan Perreault'n osumalla, mutta Minnesota karkasi voittoon, kun puolustaja Matt Dumba upotti reilun seitsemän minuutin aikana kahdesti kiekon Jetsin maaliin.