Mika Kallion vauhti KTM:n uudella MotoGP-pyörällä oli maltillista ratamoottoripyörien MM-sarjan Valencian gp:n ensimmäisissä harjoituksissa. Kallio hävisi nopeimpien kierrosten aikavertailussa kärjelle liki kolme sekuntia ja oli tulosliuskan viimeinen eli 22:s.
Itävaltalaisvalmistaja KTM:n MotoGP-pyörä nähdään nyt ensi kertaa mukana kilpailussa, ja KTM:n testikuljettajana työskentelevä Kallio sai Valencian kilpailuun niin sanotun villin kortin. Tasoitusta KTM antaa ainakin siinä, ettei sillä ole pyörässään käytössään yhtä edistyksellistä aerodynamiikkaa kuin sarjan kärkitalleilla.
Kallio on viimeksi osallistunut kuninkuusluokka MotoGP:n kilpailuun vuonna 2010, jolloin hän ajoi Ducatin satelliittitallin pyörällä.
– Ei tästä päivästä jäänyt kauheasti muisteltavaa. Meni taas sillä tavalla itselle perinteisesti, että testeissä menee kaikki hyvin ja kilpailuviikonloppuna ilmenee kaikenlaista pientä ongelmaa. Meillä oli tiettyjä isoja ongelmia rungon ja jousituksen säätöjen kanssa, mitkä vaikuttivat olennaisesti takarenkaan pitoon, Kallio taustoitti tiedotteessa.
– Ajetut kierrokset olivat tänään vähän erikoisia, koska muutama viikko sitten ajoimme täällä Valenciassa testejä, eikä ollut tuollaisia pito-ongelmia. Tällaista tämä välillä on. Ei näihin pieniin vastoinkäymisiin pidä liian negatiivisesti asennoitua. Uskon meidän pystyvän isoon parannukseen huomenna. Ei se vauhti ole kadonnut tässä välissä näin nopeasti, Kallio sanoi.
Hän totesi ennen Valencian kisaviikonloppua, että KTM:n tavoitteena on kerätä mahdollisimman paljon tietoa uudesta pyörästä, mutta kisa ei ole heille missään tapauksessa pelkkää "kruisailua".
Ensi kauden MM-sarjaan KTM osallistuu täysipainoisesti. Kallion osaksi jäänee ensi vuonnakin pääasiassa testityöt. KTM on jo aiemmin julkistanut ensi kauden kisakuljettajansa, mutta Kalliolle on näillä näkymin tiedossa yksittäisiä villin kortin kisoja.