Monacossa klassikkoautojen ajotapahtumaan osallistunut kaksinkertainen F1-mestari Mika Häkkinen myöntää kilpailuvietin saaneen hänestä otteen, kun radalla oli samaan aikaan menestysvuosien vanha kilpakumppani Eddie Irvine.
Jutun videolla Häkkisen ja Irvinen taistelua vuoden 1999 Itävallan GP:ssä.
Häkkinen kertoo Unibetin blogissaan Grand Prix de Monaco Historique -tapahtumasta, johon osallistuivat F1-veteraaneista myös muun muassa Irvine, Thierry Boutsen, John Watson ja Riccardo Patrese. Ajotapahtuman vuoksi Häkkinen lähti Barcelonan F1-viikonlopusta jo perjantaina.
– Minut kutsuttiin ajamaan McLaren M14A -autoa, jota oli ohjastanut Denny Hulme, Häkkinen kertoo vuosien 1970–71 formula-autosta.
– Kiivetessäni ohjaamoon en ollut uskoa, miten pieni auto oli. Ratti oli todella kaukana verrattuna uusiin F1-autoihin, kyynärpääni osuivat ohjaamon laitoihin eikä liikkumatilaa juuri ollut. Ohjaustehostinta ei tietenkään ole, ja leveät eturenkaat tekivät ohjaamisesta melko fyysistä.
Häkkinen lähti mekaanikkojen ohjeet mielessään radalle, ja päätti pian ensimmäiset kurvailut tehtyään, että nauttii klassikkoauton ajamisesta täysillä. Tähän vaikutti myös Ferrarilla aikoinaan Häkkistä haastaneen Eddie Irvinen ilmestyminen lähietäisyydelle James Huntin vuoden 1977 McLaren M26:lla.
– Katsoin peileihini ja näin Eddie Irvinen takanani. Minun piti päättää, mitä tehdä. Ajaisinko hitaasti viitisen testikierrosta vai antaisinko kaikkeni? Suoraan sanoen heti kun pääsin radalle, päätin antaa kaikkeni.
– Kaikki palautui mieleeni: jarrutuskohdat, seinät, kääntymiskohdat, kiihdytyspaikat. Se oli todella hauskaa, Häkkinen muistelee Monacon katurataa.