Michael Jordania vastaan pelaaminen oli viheliäistä NBA:ssa 1980- ja 1990-luvuilla. ESPN:n tuoreen dokumenttisarjan The Last Dancen viimeisimpien jaksojen perusteella supertähden joukkuetoverina saattoi olla ainakin ajoittain vieläkin rankempaa.
Äärimmäisen kilpailuhenkisenä pelaajana tunnettu Jordan ei säästellyt joukkuetovereitaan harjoituksissa tai otteluissa, vaan jakeli heille iskuja, niin fyysisiä kuin verbaalisiakin.
– Me olimme hänen joukkuetovereitaan ja me pelkäsimme häntä. Se oli vain pelkoa, Chicago Bullsin ex-pelaaja Jud Buechler kuvailee dokumentissa.
Bullsissa niin ikään pelannut Will Perdue ilmaisee asian vielä tylymmin.
– Ollaanpa nyt rehellisiä, hän oli kusipää. Hän oli ääliö. Hän ylitti rajan lukuisia kertoja, Perdue kertoo.
– Mutta kun aikaa kuluu, ja katsoo taaksepäin, mitä hän yritti saavuttaa, hän oli helvetinmoinen joukkuetoveri.
Perduen ja myös Jordanin itsensä mukaan hän halusi saada ärsyttämällä ja provosoimalla parhaan irti pelitovereistaan – jokaisissa harjoituksissa ja joka ikisessä ottelussa.
– Hänen teoriansa oli, että jos ei kestä hänen antamaansa painetta, ei kestä paineita NBA:n pudotuspeleissä. Niinpä hän soitti suutaan harjoituksissa ja otti kavereita kohteikseen. Hän haastoi kundeja, Steve Kerr luotaa.