21 kuukauden vankeustuomion veronkierrosta saanut jalkapallotähti Lionel Messi yritti vedota oikeudessa siihen, ettei tiennyt mitä hänen rahoilleen tapahtuu.
Messin isä Jorge Horacio Messi ja Lionel Messi saivat tänään vankeustuomiot. He eivät kuitenkaan joudu istumaan, sillä Espanjassa alle kahden vuoden mittaiset tuomiot voidaan suorittaa ehdollisina. Messit voivat vielä valittaa tuomioistaan korkeimpaan oikeuteen.
Barcelonan oikeus katsoi, että Messit ovat käyttäneet yhtiöitä Belizessä, Iso-Britanniassa, Sveitsissä ja Uruguayssa välttääkseen veroja 4,16 miljoonan euron edestä vuosina 2007-09. Messi sanoi, että hän luotti raha-asiansa isälleen, eikä "tiennyt mitään" siitä, miten hänen rahojaan käsitellään.
Veroviranomaisia oikeudenkäynnissä edustanut asianajaja Mario Maza piti epätodennäköisenä, että futistähti olisi ollut tiedoton raha-asioistaan.
– Tässä ei ole kyse tahallisesta tietämättömyydestä, tämä on petos ja sillä selvä. Hän ei halunnut maksaa verojaan, Maza sanoi.
– Tilanne on sama kuin rikollispomolla. Kaikkein korkeimmalla on iso pamppu, joka ei halua tietää yksityiskohdista, Maza jatkoi.
Oikeus oli samaa mieltä, tuomion mukaan Messi oli "päättänyt pysytä tietämättömänä".
Espanjalaisseura FC Barcelonan kaikkien aikojen maalintekijä ja viisinkertainan maailman paras pelaaja Messi sai lisäksi yli kahden miljoonan euron sakot.