Maastohiihdon maailmancup jatkuu viikonloppuna tulevien talviolympialaisten maisemissa Etelä-Korean Pyeongchangissa.
Suomen ykköshiihtäjät jättävät viikonlopun kilpailut väliin, mikä avaa oven mustille hevosille. Naisista mukana ovat Mona-Liisa Nousiainen ja Susanna Saapunki sekä miesten puolella Toni Ketelä, Antti Ojansivu ja Lauri Vuorinen.
Etenkin alisuorittaneiden sprinttijoukkueiden kokoonpano on vielä pahasti auki. MTV Sportin asiantuntija Antero Mertaranta uskookin, että nyt on mustien hevosten näytönpaikka.
– Vain Anne Kyllönen ja Mari Laukkanen ovat virallisesti ilmoittaneet hiihtävänsä Lahdessa sprintin. Jos tämä loppuun saakka menee näin, niin sprinttijoukkueeseen täytyy löytää hiihtäjiä. Silloin Susanna Saapunki on ehdottomasti ehdokas. Hän hiihti kelpo lailla Toblachissa henkilökohtaisessa kisassa, vaikka karsiutui, mutta oli ennen kaikkea parisprintissä Laukkasen kanssa tosi hyvä. Näin ollen tämä on Saapungille todella hyvä näytönpaikka jopa tunkeutua lopulliseen joukkueeseen, Mertaranta sanoo.
– Mona-Liisa Nousiainen on ollut täysin hukassa koko kauden. Tosi kiva nähdä, onko hänen osaltaan tapahtunut mitään – ja jos on, niin mitä?
Miehissä Mertaranta ei jaksa uskoa Ojansivun hätyyttelevän MM-paikkaa, mutta Ketelä ja Vuorinen voivat yllättää.