Vaikka Iivo Niskasen ja Matti Heikkisen avaushiihto Pyeongchangin olympialaisissa oli tuloksellisesti pettymys, se ei antanut koko kuvaa kaksikon iskukyvystä, C Moren hiihtoselostaja Antero Mertaranta linjaa.
Niskanen hurjasteli itseltään jalat alta sunnuntain yhdistelmäkilpailun perinteisen osuudella ja oli lopulta 19:s hyydyttyään vapaan reitillä. Heikkisen kisa sujui taas vastakkaisella tavalla: perinteisellä hän oli pahoissa ongelmissa, mutta vapaan osuudella kärkipäätä, häviten ihmenousun voittoon tehneelle Simen Hegstad Krügerille vapaalla 25 sekuntia.
Päävalmentaja Reijo Jylhä summaa Suomen mieshiihtäjien panoksen avausmatkalla pääkuvan videolla! Juttu jatkuu alla.
Mertarannan mielestä Niskasen yltiörohkea taktiikka oli täysin oikea ratkaisu.
– Hän lähti katsomaan, mikä se oma perinteisen hiihdon meininki on. Ja tämä oli samalla hyvä myrskyvaroitus muille siitä, mitä on luvassa kisojen viimeisellä matkalla, Mertaranta toteaa viitaten 50 kilometrin perinteisen kisaan.
– Koko ajan vahvistuu se ajatus, että Iivon pääkilpailu on 50 kilometriä perinteisellä.
Mertaranta näki hyvää myös Heikkisen hiihdossa, vaikka tämä oli kisan 21:s, reilut puolitoista minuutti kärjestä.
– Vapaalla Matti oli ilman muuta hyvä. Tämä antaa uskoa siihen, että Heikkisellä on hyvät mahdollisuudet kymmenen parhaan joukkoon 15 kilometrin vapaan väliaikalähdössä. Perinteinen voidaan sen sijaan unohtaa. Se ei kulje nyt.
Yksi asia Suomen mieshiihtäjien esityksessä Mertarantaa kuitenkin askarruttaa paljon.
– Meiltä puuttuu yksi viestihiihtäjä. Ristomatti Hakola, Niskanen ja Heikkinen ovat siinä, mutta yksi puuttuu.
– Sehän on joko Anssi Pentsinen tai Lari Lehtonen. Ratkaisu tehdään 15 kilometrin vapaan perusteella. Mutta se haihattelu Suomen viestimitalista voidaan lopettaa saman tien. Tämän päivän kilpailu osoitti sen. Kolmoisvoiton ottaneen Norjan jälkeen siellä on muun muassa Venäjä, Saksa, Ruotsi ja kun Ranskallakin oli tänään kolme kaveria 15 parhaan joukossa, Mertaranta perustelee.
Olympiahiihdot jatkuvat perinteisen sprinteillä tiistaina.