Saudi-Arabian Mekkaan on kokoontunut yli kaksi miljoonaa muslimia vuotuista pyhiinvaellusta hajjia varten. Pyhiinvaellus islamin pyhille paikoille alkaa tänään.
Mekkaan on saapunut nyt myös iranilaisia. Saudi-Arabia ja Iran ovat saaneet sovittua turvallisuuteen liittyneet kysymykset, joiden vuoksi Iranin shiiamuslimit jäivät viime vuonna pois pyhiinvaellukselta.
Saudi-Arabian viranomaiset ovat tänä vuonna antaneet mittavat resurssit hajjin turvajärjestelyjä varten. Päämääränä on estää vastaava suuressa väkijoukossa puhjennut paniikki, jossa menetti henkensä liki 2 300 ihmistä vuoden 2015 pyhiinvaelluksella.
Jännitteitä tämän vuoden hajjilla nostaa arabimaiden diplomaattinen kriisi, joka puhkesi loppukeväällä Qatarin ja Saudi-Arabian johtaman liittouman välille.
Jokaisen muslimin tulisi kerran elämänsä aikana käydä islamin pyhässä kaupungissa Mekassa.