Yhdysvallat pitää voimassa Venäjän vastaiset pakotteet siihen asti, kunnes Venäjä alkaa noudattaa Minskin rauhansopimusta, sanoo Yhdysvaltain puolustusministeri James Mattis.
Pakotteista ei hänen mukaansa luovuta myöskään ennen kuin Venäjä palauttaa Ukrainalle Krimin niemimaan ja lopettaa Itä-Ukrainan kapinallisten tukemisen.
Minskin sopimus on tulitaukosopimus, joka määrittää ehdot Itä-Ukrainan sodan lievittämiseksi.
Mattisin mukaan Venäjän vastaiset pakotteet pysyvät voimassa, "kunnes Venäjä peruuttaa toimet, joista pakotteet johtuvat".
Mattis kommentoi Venäjän vastaisia pakotteita ja Ukrainan tilannetta tavattuaan Ukrainan presidentin Petro Poroshenkon.
Puolustusministeri myös lupasi, että Yhdysvallat varustaa Ukrainan armeijaa. Mattisin mukaan Yhdysvallat on hiljan sopinut toimittavansa Ukrainaan noin 148 miljoonan euron arvosta tarvikkeita, jotka vahvistavat Ukrainan puolustusta. Tappavat aseet kuitenkin rajataan avun ulkopuolelle, toistaiseksi.
– Puolustustarkoitukseen käytettävät tappavat aseet eivät provosoi, ellei niillä hyökätä. Ukraina ei varmuudella ole hyökkääjä, Mattis sanoi.
Mattis sanoi, että Yhdysvallat jatkuvasti tarkastelee sitä, voidaanko aseiden toimitus Ukrainaan aloittaa.