Viron Markko Märtin on lähellä uransa toista MM-rallivoittoa. Fordia kuljettava Märtin johtaa Suomen MM-rallia ennen päätöspäivän sunnuntain erikoiskokeita minuutin ja 13 sekunnin erolla perässä tuleviin Peugeotin Richard Burnsiin, Citroenin Carlos Sainziin ja Subarun Petter Solbergiin.
Suomen MM-ralli kulkee kaikkien aikojen ulkomaalaiskomennossa. Britti-Burnsin ja espanjalaisen Sainzin jälkeen neljäntenä on norjalainen Subaru-kuski Petter Solberg ja viidentenä ranskalainen Citroen-kuljettaja Sebastien Loeb.
Paras suomalainen, Subarun Tommi Mäkinen on kuudentena kärjestä yli kahden ja puolen minuutin päässä. Märtin uskoo itsekin, että hänen hankkimansa selvä johto kestää sunnuntaina loppuun asti.
- Päätöspäivänä pitää vain välttää tekemästä virheitä, virolainen sanoi.
Suomalaisten voitontoiveet hautautuivat lauantaina alkuiltapäivästä, kun kilpailua johtanut Marcus Grönholm joutui keskeyttämään Peugeotin eturipustuksen hajottua erikoiskokeella 14. Jo aiemmin aamulla matka oli katkennut kesken Grönholmin tallikaveri Harri Rovanperältä tämän ajettua ulos ek:n 12 alussa.
Suomen MM-rallin kuusi kertaa voittaneelle Peugeotille tämänkertainen kilpailu on vaikein miesmuistiin. Kaksi kolmesta tehdaskuljettajasta on menettänyt pelin ennen aikojaan, eikä kilpailua jatkavan Burnsinkaan maaliin pääsy ole varmaa. Burns ontui lauantain viimeisen erikoiskokeen 17 läpi nopeimmalle Solbergille lähes minuutin hävinneenä.
Britin Peugeotissa oli samanlainen ongelma kuin Grönholmilla aiemmin päivällä. Auton etutukivarsi oli vioittunut, eikä pyörä ollut pysyä paikoillaan. Ongelma alkaa tässä rallissa olla Peugeotille ominainen laakerivika. Märtinin urakkaa helpotti myös se, että kärkisijoista kamppaillut Fordin otti ensin minuutin aikasakon ja ajoi sitten ulos erikoiskokeella 16.