NBA-koripallon suomalaistulokas Lauri Markkanen joutui olemaan toisen kerran peräkkäin sivussa joukkueensa Chicago Bullsin pelistä. Siitä huolimatta Bulls kaatoi Utah Jazzin pistein 103-100.
Markkanen on kärsinyt viime päivinä lievistä selkäkivuista. Hän on kuitenkin pystynyt osallistumaan harjoituksiin, ja oli jopa Jazz-pelissä mukana ottelupöytäkirjassa. Peliminuutteja hän ei kuitenkaan vammansa vuoksi saanut.
Bulls-valmentaja Fred Hoiberg totesi Chicago Tribune -sanomalehdelle, että suomalaisnuorukaisen annetaan nyt rauhassa kuntoutua.
- Hänen täytyy pystyä pelata rauhassa omaa peliään. Mikäli hän ajattelee sitä (vammaa), hän ei pysty siihen, Hoiberg totesi.
Markkasen poissaolo on antanut joukkueen montenegrolaislähtöiselle Nikola Miroticille näytön paikan. Ja sen mies on käyttänytkin, sillä Jazz-ottelussa Mirotic oli 29 pisteellään ottelun paras pistemies. Voitto oli Bullsille jo neljäs peräkkäinen, kun joukkue on koko kaudella voittanut vasta yhteensä seitsemän ottelua 27:stä.