Lauri Markkanen laittoi jälleen lyhyen NBA-uransa piste-ennätyksen uusiksi upottamalla 32 pistettä Chicago Bullsin jatkaessa liitoaan 119-107-kotivoitolla Indian Pacersista.
Voitto oli kovaa nousua tekevällä joukkueelle jo kolmas putkeen ja kymmenes viimeisestä 12 ottelusta. Markkanen otti kamppailussa lisäksi seitsemän levypalloa. Hän heitti kaikki viisi vapaaheittoaan sisään ja osui viisi kertaa yhdeksästä kolmosestaan.
Suomalaispelaajan avustuksella Bulls sivusi seuraennätystään, kun joukkue pussitti peräti 18 kolmen pisteen heittoa.
Heti alusta asti ottelun haltuunsa ottaneesta Chicagosta loistivat myös 28 pistettä heittänyt Nikola Mirotic, joka pommitti kolmosia peräti kahdeksan kappaletta, sekä loukkaantunutta Kris Dunnia menestyksekkäästi paikannut Jerian Grant, joka napsi heti pihahälytyksensä ensimmäisellä neljänneksellä kuusi pistettä, viisi syöttöä ja kolme levypalloa.
Chicagon pistehirmuista Mirotic teki tuhoaan alkupuoliskolla ja Markkanen jälkimmäisellä. Kauden heittopusseihin povattu Chicago on pelannut viime ajat uskomattomalla tasolla.
– Me vain uskomme toisiimme ja pelaamme toisillemme, Markkanen tiivisti WGN9-kanavalle.
Ottelu oli Chicagolle myös revanssi edellisestä kohtaamisesta, jossa Indiana nousi 17 pisteen tappioasemasta voittoon joulukuun 6. päivänä.
– Jätkämme ovat sen jälkeen todella löytäneet itsensä ja toisensa, päävalmentaja Fred Hoiberg kiitteli.