Malediivien hallitus kiisti keskiviikkona aikovansa myydä pienen saariryppään Saudi-Arabialle.
Malediivien opposition mukaan hallitus on kaavaillut myyvänsä Faatun atollin saudeille maan kuninkaan vierailun alla.
Opposition mukaan poliisi on estänyt paikallisia protestoimasta kauppaa ja jopa pidättänyt ihmisiä.
Hallitus sanoo myynnin sijasta etsivänsä kansainvälisiä sijoittajia, jotka haluavat auttaa maata rakentamaan asuntoja, turistikeskuksia ja lentokenttiä niin Faatulle kuin muuallekin saarivaltioon.
Malediivien maine lomailijoiden paratiisisaarina on kärsinyt viime vuosien levottomuuksien vuoksi. Lisäksi saaria uhkaa ilmastonmuutoksen mukanaan tuoma meren pinnan nousu.
YK on varoittanut, että Malediivit voi olla kokonaan veden alla jo vuonna 2100.