Ampumahiihtäjä Kaisa Mäkäräinen nautti tänään vauhdin hurmasta, kun nelikiloinen ase ei painanut kisan aikana selässä.
Mäkäräinen nousi maastohiihdon SM-kilpailujen takaa-ajossa kymmenenneltä sijalta neljänneksi ja oli vapaalla hiihtotavalla kympin osuusaikojen nopein.
- Ase hidastaa ja jäykistää, laskuissa tasapainopiste muuttuu. On se eri laji, Mäkäräinen vertasi Taivalkoskella.
Takaa-ajon mestariksi hiihti Kerttu Niskanen, joka oli Mäkäräisen kanssa ladulla suht' tasatahdissa. Niskanen hävisi Mäkäräiselle 0,8 sekuntia, mutta eilisessä prologissa hankittu parempi lähtöasema ratkaisi kaksikon 51,2 sekunnin eron maalissa.
Niskanen kukisti mestaruustaistelussa kärjessä lähteneen Krista Pärmäkosken 2,3 sekunnilla. Pärmäkoski piti pitkään kymmenen sekunnin etumatkansa, mutta Niskanen tuli lopussa ohi.
- Pikku hiljaa Krista tuli lähemmäs ja lähemmäs, mestaruudesta iloinen Niskanen sanoi.
Mestarinkin kunto alkaa hiipua talven vireestä, kun kausi kääntyy loppumetreille. Vieremän Koittoa edustavan Niskasen mukaan hiihto ei ollut missään vaiheessa helppoa.
Eilisen ykkönen, Ikaalisten Urheilijoita edustava Pärmäkoski arvioi, että Niskanen tuli tänään helpot pätkät paremmin kuin hän. Vapaan hiihtotavan osuusajoissa Pärmäkoski oli kolmanneksi nopein, ja hopea varmisti hänelle Suomen cupin kokonaiskilpailun ykkössijan.