Extremeurheilun maineikas suurtapahtuma X Games järjestetään ensi keväänä ensimmäistä kertaa Suomessa.
9.–11. huhtikuuta Rukalla järjestettävä tapahtuma on kolmiosaisen X Games -liigan finaali. Ennen sitä kilpailuja käydään tammikuussa Yhdysvaltain Aspenissa ja helmikuussa Kanadan Calgaryssa.
– Olemme innoissamme tästä mahdollisuudesta. Järjestelyt ovat täydessä vauhdissa. Tämän kokoluokan tapahtuma vaatii monen tahon yhteistyötä. Olemme kiitollisia Opetus- ja kulttuuriministeriön, Kuusamon kaupungin, Ruka-Kuusamo Matkailu ry:n ja lukemattomien paikallisten sekä valtakunnallisten kumppaneiden arvokkaasta tuesta, Rukakeskus Oy:n toimitusjohtaja Antti Kärävä sanoo tapahtumaa koskevassa tiedotteessa.
Kesän X Games -liiga keräsi pelkästään Yhdysvalloissa 18,3 miljoonaa uniikkia tv-katsojaa. Seuraajia kerrotaan olevan 222 miljoonaa ympäri maailman.
– X Games on äärimmäisen merkittävä tapahtuma Kuusamolle ja koko Suomelle. On todella hienoa, että se saadaan järjestää Rukalla, Kuusamon kaupunginjohtaja Jouko Manninen sanoo.
X Games -talvikisoja on ennen tätä järjestetty Euroopan maista vain Ranskassa ja Norjassa. Tuleva Suomen-tapahtuma on suuruusluokaltaan omassa mittakaavassaan Euroopassa, sillä finaalit on aiemmin järjestetty aina Aspenissa.
Lajeina Rukalla ovat superpipe, big air, slopestyle ja knuckle huck. Kaikissa lajeissa lasketaan sekä miehissä että naisissa suksilla ja lumilaudoilla. Yksilökilpailujen lisäksi uutuutena nähdään joukkuekilpailut.
Joukkueet kootaan Suomen aikaa torstain vastaisena yönä Los Angelesissa järjestettävässä varaustilaisuudessa. Suomalaisurheilijoista tilaisuudessa ovat mukana freeski-laskijat Anni Kärävä, Elias Syrjä, Jon Sallinen, Juho Saastamoinen ja Kuura Koivisto sekä lumilautailija Rene Rinnekangas.
