Jääkiekon SM-liigan toimitusjohtaja Urpo Helkovaara arvioi sovitun tiukemman sääntölinjauksen merkitsevän isointa haastetta torstaina 14. syyskuuta alkavalle kaudelle. Eläkkeelle jäävän Helkovaaran tehtävään tammikuussa astuva Jukka-Pekka Vuorinen painottaa tulevan puntaroinnissa myös talousasioiden tärkeyttä.
Liigan erotuomarijohtaja Arto I. Järvelän, 47, (kuvassa) lausunnot puolestaan heijastelevat pelillistä rakennemuutosta kaukalossa. Niin sanotun taitokiekon kunniaa kuulutetaan - jääkiekossa pitää nähdä enemmän upeita maaleja. Siksi tuomarin pilli tulee soimaan aiempaan nähtyyn verrattuna herkemmin.
Jääkiekkopäättäjien sanoissa korostuu se, että lajin maalintekomeininkiä halutaan pönkittää.
- Tämähän on globaalinen tilanne. Koko jääkiekkomaailma haluaa tätä muutosta seuraten NHL:ääkin. Maailma on tältä osin muuttumassa, Järvelä kertoo.
- Haaste on koko jääkiekolla. Ei pelkästään tuomareilla, vaan mukana ovat myös yleisö, pelaajat, valmentajat ja seurat. Niin Suomessa kuin muissakin jääkiekon huippumaissa, Järvelä jatkaa.
Esimerkkejä ja aaltoilua
Tiukan tuomaroinnin esimerkkiä nähtiin jo viime kaudella NHL:ssä, olympialaisissa ja myös MM-kisoissa. Suomen liigan osalta kiekkopomot päättivät, että muutos aloitetaan syksystä 2006 lähtien.
- Katson, että Suomi on yksi parhaiten syksyn aloittaneista. Olemme olleet aikaisin liikkeellä ja kouluttaneet kaikki, tuomarit ja joukkueet, ensimmäisinä Euroopassa. Olemme hieman muita Euroopan maita edellä, Järvelä taustoittaa.
Jääkiekon SM-liigajoukkueet saivat keskusjohdolta jo kesällä kuvaopetusta tulevasta. Erotuomarijohtaja Järvelän mukaan malliesimerkkien oppi tavoitti, vaikka kyseltävää ja keskusteltavaa syntyikin.