Torstai-iltana poliisisaatossa Tampereen jäähallista noudettu jääkiekkoilija Tony Salmelainen palasi maajoukkueeseen perjantaina. Armeijan lykkäysanomuksensa Helsingissä ajan tasalle saattanut Salmelainen liittyi Leijoniin Tukholmassa.
Eriskummallinen tapaus nostatti päivää myöhemmin Salmelaisen kasvoille hymynkareita.
- Naurattihan se varmaan koko joukkuetta. Kahden poliisin kyydissä menin Santahaminan varuskuntaan uusimaan lykkäykseni.
- Vähän oli hämmentyneet tunnelmat. Hakijat olivat kuitenkin ymmärtäväisiä. Sain ottelun jälkeen tehdä jumppani loppuun, Salmelainen sanoi.
Hän pörräsi torstain Tshekki-ottelussa jäällä tehokkaasti, 1+1 tehopisteen edestä. Salmelainen pelasi ottelun loppuun, kunnes sai pukuhuoneeseen maajoukkueen managerilta Jari Kurrilta tiedon, että poliiseilla on asiaa.
- Jari tuli pukuhuoneeseen jo kahden erän jälkeen kertomaan, että "meillä on ongelma". Ihmettelin, mitä ongelmia tässä voi olla, kun johdimme peliä 5-0, kertoi Suomen päävalmentaja Doug Shedden.
Palvelus keskeytyi selkävaivoihin
Toisen polven jääkiekkoilija Salmelainen suoritti asepalveluksestaan suurimman osan 2000-luvun alussa pelatessaan SM-liigaa Tampereen Ilveksessä. Satakunnan lennostossa palvelleelle Salmelaiselle jäi palvelusta jäljelle kaksi ja puoli kuukautta.