Lukupiiri: Millaista on rakastaa suurta naistenmiestä ja kirjailijaa?

Pariisilla on suuri rooli tarinassa. Boheemi kaupunki, jossa taiteilijat ja älyköt tapasivat, saattoi luoda tai tuhota kirjailjan. Elämä oli juhlaa, huvittelua, älyllisiä ponnistuksia mutta myös taloudellista kamppailua. Hadleyn ja Ernestin elämästä sisään ja ulos purjehtivat kuuluisat intellektuellit ja kirjailijat sekä lopulta toimittaja Pauline Pfeiffer, jolla on lähtemätön ja synkkä vaikutus Hadleyn maailmaan.

McLain kuvaa hienovaraisesti ja todentuntuisesti sekä parisuhteen että ystävyyssuhteiden ylä- ja alamäkiä. Pariskunnan ero ei välttämättä tule räiskyvin ilotulituksin vaan hiljalleen suhteen kuollessa.

Copyright Rex Features Ltd 2012/All Over Press

Ernest Hemingway vuonna 1936

Nuoruutemme Pariisi perustuu Hemingwayn omaelämänkerralliseen teokseen A Moveable Feast, jossa hän kuvaa uransa alkuaikoja ja ensimmäistä liittoaan. Sitä, miten todellisia McLainin kirjan Hadley Richarson tai Ernest Hemingway ovat, voi vain arvuutella.

McLain kuvaa Hemingwayn huonolla itsetunnolla varustetuksi vastuunpakoilijaksi, joka rakastuu usein ja heppoisin perustein, eikä osaa arvostaa vaimonsa lähes pyyteetönsä rakkautta ja on valmis astumaan ystäviensä varpaille päästäkseen tavoitteisiinsa. Hadley puolestaan ei koskaan kasva kunnolla vaimon rooliin, vaan häntä kalvaa epävarmuus ja riippuvuus miehestään.

Se, että McLain antaa Ernest Hemingwayn ensimmäiselle ja suurella yleisölle varsin tuntemattomalle vaimolle kertojanäänen on lähtökohta kiinnostava. Hänen kauttaa näemme miten Hemingwayn suuret romaanit saivat kipinänsä ja kirjaa lukiessa herääkin  suuri kiinnostus miehen töitä kohtaan.

Parin rakkaustarina ei ole elämää suurempi ja huomion kirjassa varastavatkin usein vierailevat tähdet, kuten F. Scott Fitzgerald ja hänen Zelda-vaimonsa. Kaunista on kuitenkin nähdä, että Hadley Richardson on henkilö, jonka ansioista Hemingwaystä kasvaa se kirjailija, jona hänet nykyään tunnetaan.