Champions Hockey Leaguen lohkovaihe lähestyy loppuaan. Jatkopaikkansa varmistanut Rauman Lukko isännöi tänään lauantaina saksalaista ERC Ingolstadtia. Raumalaisethan ovat jo varmistaneet paikkansa lokakuussa alkavalla ensimmäisellä pudotuspelikierroksella.
Ingolstadtin CHL-taival taas päättyy tällä kertaa jo syyskuussa. Lukko varmisti tämän tiistaina kukistamalla joukkueen 6-1 Saksassa. Erittäin vahvasti syksyn CHL-otteluissa esiintynyt ZSC Lionshan oli hoitanut jatkopaikkansa D-lohkosta jo aikaisemmin.
Voisi olettaa, että ainakin yhdeltä Ingolstadtin pelaajalta löytyy silti tänään kovasti energiaa, kun joukkue saapuu Lukon vieraaksi: saksalaisseuran riveistä löytyy Liigasta tuttu Darryl Boyce, jonka pelaaminen perustuu kovaan työmoraaliin.
32-vuotias kanadalainenhan kiekkoili JYPissä ensimmäistä kertaa keväällä 2013. Mies päätti kuitenkin palata kauden jälkeen Pohjois-Amerikkaan ja AHL:ään. Yksi sesonki Springfield Falconsissa riitti, ja Boyce saapui takaisin Jyväskylään kaudeksi 2014-2015.
– Boyce on todellinen ammattilainen, josta tiedämme, mitä saamme. Hän tuo aina sataprosenttisen pelipanoksen JYPin eteen ja paljon oikeanlaista tilannekovuutta sekä särmää joukkueeseemme. Hän onkin joukkueen sisällä korkealle arvostettu pelaaja, kommentoi JYPin päävalmentaja Marko Virtanen tuolloin.
Boyce toikin JYPin joukkueeseen seuraavat kaksi kautta hyvää alivoimapelaamista ja kovaa työntekoa joka puolella jäätä. Ensimmäisellä kaudella mies kirjasi myös mukavat tehopisteet 10+15=25. Loukkaantumiset vaivasivat Boycea viime kaudella, mutta hän onnistui kuitenkin mainiosti pudotuspeleissä.
Työrupeama JYPissä päättyi kuitenkin kevääseen, sillä ERC Ingolstadt tiedotti toukokuussa hankkineensa Boycen yhden kauden mittaisella sopimuksella. Silloisen päävalmentajan kommenteista huomaa, että saksalaisseurassa tiedettiin tarkkaan minkälaisesta pelaajasta on kyse.