Los Angelesissa alueen palokuntien alimitoitusta kritisoidaan voimakkaasti.
Uutiskanava CNN:n mukaan vain vajaa kuukausi ennen laajojen maastopalojen syttymistä ryhmä pitkän linjan palomiehiä kokoontui Los Angelesin kaupungintalolle varoittamaan alueen palokuntien vähyydestä ja vakavasta alimitoituksesta suhteessa suureen maastopalojen riskiin.
Yksi heistä, kaupungin palokuntayhdistyksen puheenjohtaja Freddy Escobar kertoi palokuntien olevan "murtumispisteessä" ja leikkausten johtavan lopulta kuolemantapauksiin.
Palomiesten huoli resursseista ei ilmeisesti ollut aivan aiheeton.
CNN:n analyysin mukaan Los Angelesin palolaitoksella on vähemmän henkilöstöä kuin lähes missään muussa Yhdysvaltain suurkaupungissa, vaikka kaupunki sijaitsee yhdellä maan paloalttiimmista alueista ja maastopalojen riski on kasvanut vaarallisesti.
Lue myös: Tällainen on tulitornado – yltyvät tuulet lietsovat uutta liekkimerta Los Angelesissa
Los Angelesin palolaitoksella on alle yksi palomies jokaista 1000 asukasta kohti. Vertailukohtana analyysissä olivat esimerkiksi suurkaupungit kuten Chicago, Dallas ja Houston, joissa henkilöstömäärä on lähempänä kahta palomiestä samaa asukasmäärää kohti.
– Los Angelesin vaaleilla valitut johtajat eivät ole kerta toisensa jälkeen onnistuneet investoimaan mielekkäästi yleiseen turvallisuuteemme, ja sen seurauksena los angelesilaiset kärsivät seurauksista, kaupunginvaltuutettu Tracie Park sanoi puheessaan palomiesten rinnalla kaupungintalolla joulukuussa.
Vain 21 päivää myöhemmin Parkin valtuustopiiriin kuuluva Pacific Palisadesin asuinalueesta iso osa tuhoutui alueen historian pahimmassa maastopalossa.
Los Angeles tarvitsisi 62 uutta paloasemaa
Vaikka keskustelu palokuntien alimitoituksesta käy kuumana, asiantuntijoiden mukaan yksikään palokunta maailmassa ei olisi pystynyt vastaamaan olosuhteisiin, jotka johtivat näiden maastopalojen räjähdysmäiseen leviämiseen.
