Suomen jalkapallomaajoukkueen kapteenille Jari Litmaselle keskiviikon Hollanti-peli on ensimmäinen "toista kotimaataan" vastaan 14 vuoteen, vaikka suomalaisen jalkapalloilun ikonilla onkin koossa jo hurjat 96 A-maaottelua. Kesäkuun 5. päivä 1991 pelattu EM-karsintaottelu Helsingin olympiastadionilla päättyi tasapeliin, ja Litmanen uskoo Suomen venyvän suosikkia vastaan jälleen.
- Edellinen Hollanti-pelini päättyi 1-1, ja silloin joukkueiden väliset erot yksilötasolla olivat huomattavasti kovempia kuin nykyisin, Litmanen totesi tiedotustilaisuudessaan pelin aattopäivänä.
Yksilötasolla onkin varmasti eroa kiritty kiinni, mutta joukkuepelaamisen myötä Suomi silti nykyäänkin elää tai kuolee. Tämän tietää maajoukkueessa jo kaiken nähnyt ja kokenut Litmanenkin.
- Meidän voimamme on aina ollut joukkuepelaaminen. Jos vertaa viime viikon Tanska-peliin, niin jokaisella on siinä parannettavaa, Litmanen mietti.
Amsterdamin Ajaxissa vuosikausia viettänyt Litmanen tuntee hollantilaisen jalkapalloilun erinomaisesti, ja nykyinen edustusjoukkue saa häneltä hyvät arvosanat. Valmennusvastuuseen noussut Marco Van Basten on tehnyt Litmasen mielestä erittäin hyvää jälkeä.
- Hollanti on käsittääkseni pelannut nyt 15 ottelua putkeen ilman tappiota. Vastassa on siis erittäin hyvä joukkue, ja Van Bastenin tulokset puhuvat puolestaan. Hänen pelikäsityksensä on erittäin korkeata luokkaa, ja hänellä on myös apunaan erittäin hyvä valmennusryhmä.
Litmanen luottaa kuitenkin Suomeen, kuten kapteenin pitääkin. - Helppoa ei tule olemaan, mutta paremmat mahdollisuudet meillä nyt on kuin Amsterdamissa lokakuussa (1-3-tappio). Mitään yksittäistä tapaa Hollannin voittamiseen ei ole, mutta varmasti hetkiä tulee. Silloin on vain osattava toimia oikealla tavalla, kapteeni arvioi.