Yhdysvaltojen espanjankielinen miljoonaväestö tarjoaa Inter Miamille ja MLS-liigan kasvulle suuren mahdollisuuden.
Voisiko Lionel Messi tehdä Yhdysvalloista jalkapallomaan, jossa "soccer" nousisi perinteisten valtalajien amerikkalaisen jalkapallon, koripallon ja baseballin rinnalle?
Kysymykseen on vielä mahdotonta vastata viiden Inter Miamissa pelatun ottelun jälkeen, mutta maailman kaikkien aikojen parhaana pelaajana pidettävän argentiinalaistähden aikakausi Yhdysvalloissa on ainakin alkanut täydessä hurmiossa. Pohjois-Amerikan Liigojen cupissa Messi on iskenyt jo huimat kahdeksan maalia ja stadionit ovat täyttyneet niin kotikentällä Fort Lauderdalessa kuin vieraskentällä Texasissa.
Messin, 36, hankkiminen Floridaan oli pitkäaikainen unelma Interin omistajille, liikemiesveljeksille Jorge ja Jose Masille sekä pelaajalegenda David Beckhamille. Beckham kertoi Athleticin haastattelussa, että argentiinalaistähti näki siirron projektina ja mahdollisuutena vaikuttaa Yhdysvaltain jalkapalloon.
– Leo on voittanut nyt kaiken mahdollisen pelaajana, (viime vuoden) maailmanmestaruus oli kuorrutus kakun päälle. Monet pelaajat näkevät pelaamisen eri paikoissa mahdollisuutena, mutta Leo ei vain nähnyt mahdollisuutta muuttaa tämän maan jalkapalloa. Hän näki, että hän voi inspiroida seuraavaa sukupolvea, ja siihen paras mahdollisuus on Miamissa, kun kaikki lapset puhuvat hänestä, katsovat ja oppivat, Beckham sanoi Athleticille heinäkuun lopulla.
Vuonna 2007 Beckham oli itse nostattamassa Yhdysvaltojen jalkapalloa ja MLS:n profiilia, kun hän siirtyi yllättäen Real Madridista Los Angeles Galaxyyn. Senkin jälkeen liigassa on nähty Thierry Henryn, Andrea Pirlon ja Zlatan Ibrahimovicin kaltaisia nimiä, mutta Messin siirto on suosiossaan aivan omassa luokassaan.
– Hän (Messi) tekee tästä pelistä isomman ja paremman tässä maassa. Hän pystyy siihen, hän tekee sen ja hän on jo tehnyt sen. Leosta ei puhuta pelkästään Miamissa. Koko Amerikka ja koko maailma puhuvat hänestä, Beckham jatkoi.