Mercedes oli Australian GP:n kaksissa ensimmäisissä harjoituksissa jopa vieläkin suuremmissa vaikeuksissa kuin kauden kahtena ensimmäisenä viikonloppuna.
LUE MYÖS: Fernando Alonsoa ei ikä paina – kuittasi vihjailut kylmän viileästi: "Jos olisin 25, tätä keskustelua ei käytäisi"
LUE MYÖS: Valtteri Bottaksella erityinen kypärä Australiassa – näyttävä luomus keräsi valtavasti kehuja
Kahdeksan valmistajien maailmanmestaruutta peräjälkeen voittaneen Mercedeksen uudessa W13-autossa on isoja ongelmia, jotka hidastavat tallin vauhtia merkittävästi.
Auto pomppii kovassa vauhdissa rajusti, ja tämän vuoksi Mercedes joutuu ajattamaan autoa liian korkealla, mikä syö kierrosaikaa. Australiassa ongelma korostuu siksi, että autoilta vaaditaan Albert Parkin radalla erittäin paljon downforcea eikä Mercedeksen W13 tuota sitä ajokorkeudesta johtuen riittävästi.
Viikonlopun ensimmäisissä harjoituksissa Lewis Hamilton ja George Russell olivat Hamiltonin johdolla sijoilla 7 ja 11, toisissa harjoituksissa Russellin johdolla sijoilla 11 ja 13. Ero kärkeen oli molemmissa harjoituksissa 1,2 sekuntia.
Ei ihme, että viime vuosina likimain voitosta voittoon ajanut Hamilton oli toisten harjoitusten jälkeen silminnähden allapäin.
– Millään autoon tehdyllä muutoksella ei ole mitään vaikutusta. Se on kaikkein vaikein asia. Sitä yrittää olla optimistinen, kun teemme muutoksia, ja sitten autosta ei tulekaan parempi, Hamilton harmitteli.
– Teimme joitain muutoksia toisiin harjoituksiin, ja ensimmäiset harjoitukset olivat silti paremmat. Auto on hankala. Ei ole paljoakaan, mitä voimme tehdä. Tilanne on nyt tämä, ja meidän pitää vain yrittää tulla toimeen. Hyvästäkin kierroksesta huolimatta ero kärkeen on 1,2 sekuntia. Se on vaikeaa.
Ensimmäistä kauttaan tallissa ajavan Russellin kehonkieli ei ollut ihan yhtä synkkä kuin Hamiltonilla, mutta hänkin korosti, että edessä on paljon töitä.
– Emme ole siellä, missä haluaisimme olla. Edessämme on useampikin keskikastin auto, ja ero kärkeen on aika iso. Meidän täytyy tehdä kovasti töitä tänä iltana ja yrittää ymmärtää rajoituksemme.
– Pomppiminen on aika pahaa. Yhdeksännessä mutkassa se on ehkä pahempaa kuin missään.