Tiedejulkaisu Evolution on julkaissut lepakoita käsittelevän tutkimuksen, jossa havaittiin että ne saattavat kehittyä rinnakkaisevoluution avulla. Helsingin yliopiston akatemiatutkija pitää tuloksia kiinnostavina.
Rinnakkaisevoluutio tarkoittaa sitä, että lajeille kehittyy samankaltaisia piirteitä itsenäisesti toisistaan.
Tämä voi johtua esimerkiksi siitä, että lajit kohtaavat ympäristöhaasteita ja valintapaineita, minkä vuoksi ne kehittävät ratkaisuja sopeutuakseen ympäristöönsä.
Kyseessä on erittäin harvinainen evoluutioilmiö.
Kehittyvät rinnakkain, mutta päätyvät eri lajeiksi
Tutkimuksessa tutkittiin useita eri kokoisia lepakoita, jotka elivät samoissa metsäisissä elinympäristöissään keskellä Tyyntä valtamerta sijaitsevilla Salomonsaarilla.
Lajien DNA:n sekvensointi todisti, että ero DNA:ssa näiden lajien välillä oli hyvin pieni.
Tämä tarkoittaa sitä, että isommat lepakot ovat saattaneet kehittyä pienemmistä lepakoista rinnakkain, ja ovat päätyneet itse asiassa toisistaan täysin erillisiksi lajeiksi.
Tutkimuksessa nostettiin esille myös se, kuinka lajit olivat kehittäneet nopeasti itselleen uusia ominaisuuksia, kuten eri kaikuluotaustaajuuksia. Tämän lisäksi niiden ruokavaliot poikkesivat toisistaan huomattavasti.
