Mikko Esko, Matti Hietanen ja Simo-Pekka Olli pääsevät taistelemaan lentopallon CEV-cupin lopputurnauspaikasta tammikuussa käytävissä puolivälierissä. Kolmen suomalaispelaajan edustama Padova eteni kahdeksan parhaan joukkoon yhden eräpisteen turvin.
Padova hävisi toisen osaottelun kreikkalaiselle PAOK Thessalonikille keskiviikkona erin 0-3 (17-25, 22-25, 21-25), mutta tämä riitti jatkopaikkaan niukimmalla mahdollisella erolla eräpistein 158-157.
Padova pelastui täksi kaudeksi muutettujen europelisääntöjen ansiosta. Italialaisjoukkue sai kahdessa neljännesvälierässä vain kolme erävoittoa PAOK:n neljän sijaan, mutta nyt paremmuus ratkaistaan eräpisteiden perusteella.
- Hallissa oli pitkään epäselvyyttä, kumpi jatkaa. Niinpä mitään suuria tunteenpurkauksia ei tullut. Sanotaan niin, että selviydyimme säikähdyksellä, Esko kuvaili.
Esko passasi puolitoista erää. Sen jälkeen hän teki tilaa toiselle pelintekijälle Ollille. Samaan aikaan kentälle vaihdettiin myös hakkuri Hietanen.
- Koko porukka oli väsynyt raskaan Cagliarin-matkan jäljiltä, mutta onneksi pisteet riittivät, Esko tuumi.
(MTV3-STT)