Venäjän lentopalloliigan mestaruutta tavoitteleva Iskra Odintsovo joutui keskiviikkona pelaamaan Rovaniemellä peräti kuusi erää, ennen kuin joukkue lopulta selvitti tiensä jatkoon Top teams cupissa Santasportin kustannuksella.
Santasport voitti neljännesvälierien toisen osaottelun erin 3-2 (25-19, 12-25, 25-23, 18-25, 15-12) ja kun voitot olivat tasan 1-1, pelattiin ottelun jälkeen jatkopaikan ratkaissut ylimääräinen erä.
Ismo Tuomisen valmentama Santasport oli erässä vielä tasatilanteessa 11-11, mutta sen jälkeen Iskran hakkuri Mihail Beketov syötti seitsemän pistettä vieden joukkueen 18-11-johtoon. Iskra voitti erän lopulta pistein 25-19 ja eteni kahdeksan parhaan joukkoon.
- Ottelun voittaminen oli sensaatio, Suomen lentopallohistorian parhaita saavutuksia. Jatkoerässä Beketov syötti todella vahvasti, ei meidän vastaanottomme mitenkään romahtanut. Saimme myös hyökkäyksiä aikaan, mutta silloin Iskran torjunta kesti, Tuominen sanoi.
Iskran joukkueesta puuttui passiongelmien vuoksi Venäjän maajoukkueessakin pelannut Vladimir Melnik sekä suurimman osan kaudesta loukkaantuneena ollut ykköspassari Roman Arhipov. Näin peliä pyöritti 24-vuotias Oleg Samsonitshev.
- Saattoi johtua Arhipovin vammasta, että Iskra joutui näin tiukoille. Kokoonpano ei ollut normaali. Ei se silti vähennä taistelumme arvoa, koko joukkue onnistui, Tuominen sanoi.
Santasportin suurin kysymysmerkki oli jalkateränsä heti Odintsovon ottelun alussa vääntäneen hakkuri Mikko Oivasen pelikunto.
- Oivanen pelasi avauserän, sen jälkeen vaihdoin Ismo Moilasen hakkuriksi. Syy oli pelillinen, Oivanen ei ole niin pahasti loukkaantunut. Harmi vain, että päätöserän tilanteessa 10-10 Moilasen pohje kramppasi ja hänet oli pakko ottaa penkille, Tuominen sanoi.
Keskitorjuja Henri Tuomi oli 17 pisteellä Santasportin tehokkain, tehosaldokin oli +11.