Suomen lentopallomaajoukkue lähtee vuoden rientoihin vahvasti nuorennetulla miehistöllä.
Esimerkiksi olympiakarsintojen ryhmässä olleista ei nyt nähdä pitkäaikaista kapteenia Antti Siltalaa, Konstantin Shumovia, Jukka Lehtosta, Ville Junturaa ja Pasi Hyväristä. Myös Matti Oivanen on poissa.
Päävalmentaja Tuomas Sammelvuo ei kuitenkaan sulje pois mahdollisuutta, että kokeneemmat kaverit pelaisivat esimerkiksi syksyn EM-karsinnoissa.
- Jokainen heistä on ollut tärkeä osa maajoukkuetta ja vaikuttamassa siihen, missä maajoukkue on viime aikoina ollut. Iso kunnioitus jokaista kohtaan. Katsotaan tilanne heidän kohdaltaan, kun sen aika on. Meidän on nyt katsottava tässä hetkessä kuitenkin eteenpäin, Sammelvuo toteaa Lentopalloliiton tiedotteessa.
- Meidän pitää uskaltaa tuoda uusia pelaajia mukaan ja hetkessä elämisen ohessa katsoa myös tulevaisuuteen.
Viime vuosien klassikkopelaajista Olli Kunnari, Mikko Esko ja Mikko Oivanen ovat lopettaneet maajoukkueuransa.
Harjoitusotteluita lentopallomiehet pelaavat neljä: kaksi kertaa Kokkolassa Hollantia vastaan toukokuun lopussa ja kaksi kertaa Slovakiaa vastaan Jyväskylässä kesäkuun alussa.
Maailmanliigassa pelataan uudella systeemillä. Suomi on mukana kakkostasolla kolmessa eri turnauksessa: Japanissa Osakassa, Egyptissä Kairossa ja Suomessa Tampereella. Kaikkina viikonloppuina pelataan kunkin maan osalta kolme ottelua neljän joukkueen turnauksissa.